Paikallislehden paimentaja? - Evankelis-luterilaisen kirkon yhteisöllisyys Lapuan Sanomissa vuosina 2012-2013

Yksi 2000-luvun merkittäviä muutoksia myöhäismodernissa länsimaisessa yhteiskunnassa on ollut yhteiskunnan sekularisoituminen ja uskonnollisen yhteisöllisyyden muuttuminen. Suomessa evankelis-luterilainen kirkko on menettänyt 2000-luvulla jatkuvasti jäseniään, eikä laskusuunta ole pysähtynyt, vaikkakin kato kirkosta käy hitaasti. Syyt ovat moninaisia, mutta yksi syy jäsenmäärän laskuun länsimaissa on yleinen individualismin korostuminen ja yhteisöllisyyden heikentyminen. Evankelis-luterilaisen kirkon tapauksessa sen ilmentämän yhteisöllisyyden heikentyminen on johtanut kirkosta eroamisiin, mutta myös kirkon oman suunnan uudelleen määrittelyyn. Etenkin 2010-luvulla kirkko näyttää jakautuneen sangen jyrkästi kahtia: liberaaleihin ja konservatiiveihin. Erityisen havainnollisesti tämä kahtiajako ja kirkon institutionaalisen aseman muutos ovat esillä mediassa. Jos seuraa Suomen valtakunnallisen median uutisointia kirkosta, viesti on selvä: Suomen evankelis-luterilainen kirkko on konservatiivinen laitos, jonka arvopohja on ristiriidassa länsimaisen yhteiskunnan maallistuneiden arvojen kanssa. Miten kirkon yhteisöllisyyden muuttuminen sitten näkyy paikallisella tasolla vai näkyykö se lainkaan? Tutkin pro gradu -työssäni Suomen evankelis-luterilaisen kirkon yhteisöllisyyden ilmenemistä paikallislehti Lapuan Sanomissa. Kiinnitän huomiota lehden uutisoinnin yhtymäkohtiin yleisen uskontojournalismin kehityksen kanssa. Lapuan Sanomissa paikallinen seurakunta näkyy lehden sivuilla jatkuvasti, ja lehden kirkkoa koskeva uutisointi on arkista toisin kuin valtakunnallisella medialla, joka nostaa näyttävästi esiin kohupappeja ja kirkon homovastaisia näkemyksiä. Paikallislehtiä on tutkittu ja tutkitaan journalismintutkimuksen kentällä varsin vähän oletettavasti siksi, että paikallistason journalismia pidetään valtakunnalliselta kannalta usein merkityksettömänä. Myös uskontojournalismin tutkimuksessa paikallinen näkökulma on jäänyt vähemmälle huomiolle. Mielestäni on kuitenkin relevanttia tarkastella myös uskontojournalismin alueellisia eroja ja kysyä, millaisena evankelis-luterilaisen kirkon yhteisöllisyys rakentuu ja näyttäytyy paikallismedian kautta. Hyödynnän tutkielmassani journalismin tutkimusta ja osittain myös sosiologista tutkimusta. Empiirisesti tarkastelen evankelis-luterilaisen kirkon yhteisöllisyyden ilmenemistä Lapuan Sanomissa erittelemällä laadullisen erittelyn keinoin kielellisiä valintoja lehden kirkkoa koskevassa kirjoittelussa. Tutkimukseni lähtökohta on henkilökohtainen, sillä olen syntynyt ja kasvanut Lapualla ja lukenut Lapuan Sanomia useita vuosia. Lehti valikoitui tarkasteluni kohteeksi myös siksi, että paikallisen seurakunnan asema on Lapualla vahva ja seurakunnan ja paikallislehden suhde tiivis