Semanttinen sanasujuvuus MS-taudissa

Multippeliskleroosi eli MS-tauti on yleisin nuorten aikuisten etenevä neurologinen sairaus. MS-tauti vaikeuttaa erityisesti liikuntakykyä ja fyysistä toimintaa, mutta myös tiedon prosessoinnin, sanahaun, työmuistin ja semanttisen muistin ongelmia on raportoitu. Tässä tutkimuksessa tarkastellaan 24:n MS-tautia sairastavan 34-65-vuotiaan henkilön sanojen nopeaa muistista hakua eli sanasujuvuutta, sanahakustrategioiden käyttöä ja taustamuuttujien vaikutusta sanasujuvuuteen. Menetelmänä käytetään neljää semanttista sanasujuvuuskategoriaa, joista kaksi vaatii substantiivien (eläimet ja vaatteet) ja kaksi verbien (ruuanlaitto- ja urheiluverbit) muistista hakua. Tulosten perusteella tehdään johtopäätöksiä muun muassa työmuistin, sanahakuprosessin sekä semanttisen muistin toiminnasta. MS-tautia sairastavat henkilöt tuottavat sanoja keskimäärin enemmän verbi- kuin substantiivikategorioihin (p<0,001). Tuotetut sanamäärät vaihtelevat substantiivikategorioissa 7 sanasta 25 sanaan ja verbikategorioissa 2 sanasta 17 sanaan. Vähiten sanoja tuotetaan kategoriaan urheiluverbit ja eniten kategoriaan eläimet (p<0,001). Substantiivitehtävissä sanat tuotetaan pääosin käyttämällä semanttista sanahaun strategiaa, fonologista strategiaa esiintyy vain satunnaisesti. Verbitehtävissä sanoja haetaan muistista pelkästään semanttisten yhteyksien avulla. Verbi- ja substantiivitehtävien välillä havaitaan tilastollisia eroja erityisesti sanamäärissä sekä klustereiden ja vaihtojen määrässä, mutta myös klustereiden koossa (p<0,01 lähes kaikissa vertailuissa). Kategorioihin tuotettuihin sanamääriin vaikuttavat klustereiden (p<0,01), kategoriavaihtojen (p<0,01) ja semanttisten alakategorioiden (p<0,01) määrät, muttei klustereiden koko. Taustamuuttujista tilastollista merkitsevyyttä havaitaan vain tautityypillä. Sekundaarisesti progressiivista tautimuotoa sairastavat tuottavat vähemmän sanoja kaikkiin muihin (p<0,05), paitsi eläinten kategoriaan. Sukupuolella, taudin kestolla, koulutustaustalla tai iällä ei todeta tilastollista merkitsevyyttä tuotettuihin sanamääriin. Kun tutkittavien ikä lisääntyy, he muodostavat kategoriaan vaatteet vähemmän sekä klustereita että kategoriavaihtoja (p