Kunnallisten vanhustenhuoltopalveluiden kustannukset ja toiminnan tehokkuus

Kuntien toimintaympäristössä tapahtuu Suomessa tulevaisuudessa voimakkaita rakenteellisia muutoksia, kun väestö ikääntyy ja väestön ikärakenne vaikuttaa palvelutarpeeseen ja kuntien tulopohjan kehitykseen. Vanhustenhuoltopalvelujen hoitaminen on kunnille iso taloudellinen haaste, koska nämä palvelut muodostavat merkittävän osan kuntien sosiaalitoimen palveluista ja koska näiden palvelujen tarve kasvaa tulevaisuudessa entisestään. Toimintaympäristön muutosten ja kuntien kiristyvän taloudellisen tilanteen vuoksi toiminnan tehokkuutta on pakko lisätä. Tutkimuksen päätavoitteena on kunnallisten vanhustenhuoltopalveluiden kustannuksiin ja toiminnan tehokkuuteen liittyvän tutkimustiedon tuottaminen kuntien vanhustenhuollonpalvelutuotannon tehokkuuden lisäämisen näkökulmasta aihetta tarkastellen. Tutkimuksen pääkysymyksinä on tutkittu vaikuttaako kunnan väestörakenne ja sairastavuusindeksi, kunnan koko sekä kunnallisten vanhustenhuollon palvelurakenne vanhustenhuollon palvelutuotannon kustannuksiin ja toiminnan tehokkuuteen. Tutkimuksen tehtävänasettelu on kunnallistaloudellinen ja tarkastelusta on rajattu pois palvelujen laadun ja vaikuttavuuden arvioiminen. Tutkimuksen tulosten mukaan vanhustenhuoltopalveluiden kustannukset ovat kunnissa keskimäärin sitä korkeammat, mitä enemmän niissä on yli 85-vuotiaita asukkaita. Sen sijaan sairastavuusindeksillä ei ollut keskimäärin vaikutusta kustannuksiin. Pienten kuntien keskimäärin suuremmat vanhustenhuoltopalveluiden kustannukset tulivat tutkimuksessa selvästi esille. Palvelurakenteen avohoitopainotteisuus lisäsi kunnan vanhustenhuoltopalvelutoimintaan tehokkuutta ja laitoshoito puolestaan vaikutti puolestaan voimakkaasti kuntien vanhustenhuoltopalveluiden kustannuksia kohottavana tekijänä. Tutkimustulosten mukaan sekä kunta- että palvelurakenteen uudistaminen kunnissa on nähtävä tarpeellisena ja perusteltuna, kun tavoitteena on palvelutoiminnan tehokkuuden lisääminen. Kuntien on jatkettava vanhustenhuoltopalveluiden palvelurakenteen kehittämistä avopalvelupainotteiseksi ja tehokkaammaksi. Painopisteen on oltava kotona ja lähiympäristössä annettavissa palveluissa. Tutkimuksessa ilmeni kuitenkin, että myös pienissä kunnissa voidaan vanhustenhuoltopalvelut tuottaa tehokkaasti, jos kunnassa on tehty aktiivista kehitystyötä eri tahojen kanssa vanhustenhuoltopalvelu-toiminnan tehokkuuden lisäämiseksi. Asiasanat: vanhustenhuoltopalvelut, kustannukset, tuottavuus, taloudellisuus, tehokkuu