Suffering from osteoarthritis of the knee experienced by elderly patients and their next of kin

Polven nivelrikon sairastaminen koskettaa iäkkään potilaan lisäksi myös hänen läheistään Nivelrikko on maailman yleisin ja Suomessakin kansaterveydellisesti merkittävä nivelsairaus. Polven nivelrikosta kärsii 75 vuotta täyttäneistä suomalaisista lähes puolet. Sairastuneiden määrä tulee kasvamaan, kun suuret ikäluokat ikääntyvät ja ylipainoisten ihmisten määrä lisääntyy. Iäkkään potilaan kärsiessä polven nivelrikosta myös hänen läheisensä kärsii. Polven nivelrikkoa sairastavien iäkkäiden potilaiden ja heidän läheistensä omiin kokemuksiin perustuvaa tutkimusta on tehty heidän määräänsä nähden vielä niukasti. Tämän väitöstutkimuksen tulokset lisäävät terveydenhuoltohenkilökunnan tietoa nivelrikon sairastamisesta iäkkään potilaan kokemana ja elämisestä tämän pitkäaikaista vaivaa sairastavan iäkkään potilaan kanssa läheisen kokemana. Tulosten mukaan iäkäs potilas kokee menettävänsä luottamuksen omaan kehoonsa ja sen toimintaan sekä luontaisuutensa muuttuneen. Hän tunnistaa omaa vaivaisuuttaan, mutta samalla myös pystyvyyttään. Hän kokee terveydenhuollosta apua hakiessaan tulleensa huonosti kuulluksi ja avun saamisen vaivaansa vaikeana. Läheinen kärsii potilaan kärsiessä, tottuu huolenpitäjäksi, mutta tyytyy elämäntilanteeseensa. Heidän elämänsä köyhtyy entiseen elämään verrattuna potilaan sairastamisen takia. He ovat huolissaan omasta ja toisen terveydestä ja pyrkivät pitämään huolta itsestään ja toisesta elämällä terveellisesti. Saadut tulokset antavat sekä perusterveydenhuollon että erikoissairaanhoidon henkilökunnalle tietoa, jonka avulla hoitotyötä ja kuntoutusta voidaan kehittää niin, että potilas ja läheinen kokevat tulevansa huomioiduksi kokonaisvaltaisesti ja yksilöllisesti. Saadun tiedon avulla on mahdollista tukea sekä potilasta että läheistä selviytymään potilaan sairauden ja sen rajoitusten kanssa konservatiivisen hoidon aikana. Tutkimustuloksia voidaan hyödyntää myös iäkkäiden potilaiden ja heidän läheistensä hoitotyön koulutuksessa.The purpose of this phenomenological study is to describe and understand living with osteoarthritis of the knee as experienced by an elderly patient as well as to describe and understand living with an elderly patient suffering from the condition as experienced by an elderly patient’s next of kin in the context of conservative care. The answers to the research questions will increase the understanding of an elderly knee osteoarthritis patient and their next of kin’s experiences and the meaning of those experiences, thereby contributing to the knowledge base of family nursing science. The participants of this study were ten over 75-year-old patients suffering from osteoarthritis of the knee and their next of kin. The research material was collected by interviewing the participants three times. The research material was analyzed by applying the phenomenological analysis method developed by Colaizzi. Suffering from osteoarthritis of the knee manifested itself as elderly patients’ loss of confidence in their own body and its functions, a change in the natural way of being, knowing own infirmity and capability, having a voice and getting help. The experiences of the next of kin consisted of suffering along with the patient, getting used to being a caregiver and accepting the current life situation. The patients and their next of kin shared a feeling of life becoming poorer and experiences of concern for oneself and the other person as well as offering and receiving care. The participants’ experiences were visualized in a meaning structure illustrating the nature and essential features of the phenomenon of interest. According to the results of this study, suffering from osteoarthritis of the knee and living with a patient suffering from the condition appear in the experiences of an elderly patient and their next of kin as multi-dimensional and diverse meanings. The findings of this study will increase and amplify what is already known about the experiences of an elderly patient with osteoarthritis of the knee and their next of kin. The findings also provide new information about nursing in Finland from the point of view of patients and their next of kin. This information can increase the understanding of elderly patients suffering from osteoarthritis and their next of kin in the context of conservative care. The information can be used in both primary health care and specialized health care when planning, implementing and evaluating the nursing and rehabilitation of elderly patients suffering from osteoarthritis of the knee and their next of kin in a way which caters individually and comprehensively for their needs. The findings can be used in the development of nursing training in the care of elderly patients with osteoarthritis of the knee and can be applied in basic training and especially in specialist training and continuing education to enhance the knowledge base in nursing and caring for elderly patients. The findings also raised new research issues for nursing science and family nursing. Increased knowledge will also help elderly patients and their next of kin to understand each other’s experiences as well as the shared experiences