«Plaist vos oïr ques dïable ce fut ». Chapalu nell’epica romanza

L’origine del racconto del combattimento di Artù contro un gatto mostruoso si perde, per citare François Zufferey, «dans les brumes celtiques».1 Molteplici e differenti sono le attestazioni di tale episodio nella letteratura romanza medievale ma in questa sede non le si vuole elencare ̶ una volta di più ̶ o ritornare sul problema delle origini; a tale proposito basti ricordare l’imponente lavoro di Emil Freymond,2 il primo sull’argomento e, seppur ampliato e aggiornato nel corso degli anni da contributi di diversi studiosi,3 ancora oggi imprescindibile. Si vuole affrontare, invece, un’analisi più dettagliata della comparsa della figura di Chapalu nei testi epici ovvero Bataille Loquifer,4 Enfances Renier,5 Tristan de Nanteuil6 e le continuazioni o romans della Chevalerie Ogier