Loneliness as companion – experiences among elderly males after losing their spouse

Äldre män som mist sin livspartner utgör en sårbar grupp och ensamhet är ett vanligt fenomen bland dem. Ensamheten kan inverka på det dagliga livet och hälsan. Syftet med denna studie är att öka förståelsen för äldre mäns (80+) upplevelse av ensamhet efter att de mist sin livspartner och vad som främjar deras hälsa. Frågeställningarna är: Vad innebär ensamhet för den äldre mannen? Vad främjar hälsa hos äldre män, som mist sin livspartner? Metoden som använts i studien är djupintervjuer med ensamma äldre män, över 80 år. Materialet har analyserats med hjälp av tematisk analys. Resultatet visar att ensamhet upplevs som saknad och längtan. Ensamhet innebär avsaknad av samtalspartner och gemenskap och detta ger en känsla av tomhet. Längtan efter sällskap och gemenskap med andra människor kommer fram som önskan att hitta en nära vän eller en kvinna. Hälsofrämjande för de äldre männen är att få uppleva meningsfull tillvaro med andra, sysselsättning och tidsfördriv och det lilla extra i vardagen. De äldre ensamma männen försöker fylla sin tid och sina liv med meningsfullt innehåll. De försöker leva sunt och sköta sin hälsa utgående från sina egna förutsättningar och krafter. Motionen och kontakterna till andra människor upplevs som meningsfulla, stärker att sunt levnadssätt, håller de äldre männen friskare och ger dem känsla av välbefinnande. De ser framåt, hoppas och tror att det finns mening i att de lever trots sina förluster.The method used in this study is depth interviews conducted with elderly men (80+). The data has been analysed by using thematic analyses. The results of this study show that the elderly’s experience of loneliness is longing for and missing someone. Loneliness means loss of a conversation partner and a connection to someone, which give a feeling of emptiness. Longing for company and a connection to other people emerges as in finding a close friend or a woman. To experience a meaningful life together with other people, have occupation, pastime and the little extra promote the health of the elderly males. Health promotion, for the elderly men, means to find a meaningful existence with others, idle pleasures and that little extra making life worth living. They aim to fill their time and their lives with a meaning. They aim for a healthy lifestyle by taking care of their health according to their condition and strength. Exercise and the contacts with other people invigorate a healthy life style and sense of wellbeing. The elderly men have both hope and faith that their life has a purpose despite their losses