Evolution of the Field of Social Media Research through Science Maps (2008-2017)

The objectives of this work were to discover the main points of interest in the field of research on Social Media, within the scientific area of Communication, and to analyse how it has evolved. A methodology based on the analysis of co-words and visualisation techniques was applied. The data was obtained from scientific publications indexed in the Web of Science (WoS) database, during the periods 2008-2012 and 2013-2017. The resulting maps showed that, during the period 2008-2012, the main areas of interest were web 2.0 and the internet in terms of social networking sites. However, during the period 2013-2017, there was a strong upward trend in the impact of social networks and platforms, especially Twitter and Facebook, in many areas (such as social movements, public relations and publicity, distribution of content, crisis communication, participatory journalism, political communication, or the configuration of public identities through social platforms, with special emphasis on youth). Finally, new scientific challenges were found in automatic analysis of content and management of big data. In conclusion, it was possible to transform a complex, underlying, dynamic and multidimensional reality into visible representations that could help experts in the field to better understand the evolution of research on Social Media.Los objetivos de este trabajo fueron descubrir los principales focos de interés del campo de investigación de los Social Media, dentro del área científica de la Comunicación, y analizar la dinámica de su evolución. Se aplicó una metodología basada en el análisis de co-palabras y en técnicas de visualización. Los datos se obtuvieron de las publicaciones científicas indexadas en la base de datos Web of Science (WoS), durante los períodos temporales 2008-2012 y 2013-2017. Los mapas resultantes mostraron que durante el período 2008-2012 las principales áreas de interés fueron la web 2.0 y el uso de Internet en el ámbito de los medios de comunicación. Sin embargo, durante el período 2013-2017 se apreció una fuerte tendencia ascendente del impacto de las redes y las plataformas sociales, especialmente Twitter y Facebook, en numerosas áreas, tales como los movimientos sociales, las relaciones públicas y la publicidad, la difusión de contenidos, la comunicación de crisis, el periodismo participativo, la comunicación política o la configuración de las identidades públicas a través de las plataforma sociales, con especial incidencia en los adolescentes. Por último, los nuevos retos científicos se situaron en el análisis automático de contenidos y en la gestión de datos masivos, o big data. En conclusión, se consiguió transformar una realidad compleja, subyacente, dinámica y multidimensional en representaciones visibles que podrían ayudar a una mejor comprensión de la evolución del campo de investigación de los Social Media por parte de los expertos en la materia