Les performances économiques de l’élevage européen : de la « compétitivité coût » à la « compétitivité hors coût »

L’Union Européenne (UE) occupe, et depuis longtemps, une place importante dans les activités d’élevage à l’échelle internationale, tant en termes de production que de participation aux échanges. En dépit d’un puissant mouvement de restructuration, imputable surtout aux gains de productivité des facteurs, l’élevage européen rassemble des exploitations agricoles encore très hétérogènes en termes de combinaisons productives, de taille, de structuration sociale, d’intensification et de performances économiques. Pour en rendre compte, et partant des données du Réseau d’Information Comptable Agricole (RICA), une analyse de la diversité des situations structurelles et économiques est conduite pour les exploitations spécialisées dans les productions de lait, de viande bovine et de granivores (porcs et volailles), ce pour les dix Etats membres de l’UE les plus productifs en productions animales. Cette étape est un préalable nécessaire à la réflexion qui s’engage ensuite sur les principaux leviers de la performance économique des productions animales européennes. Deux types de leviers sont alors distingués. Le premier concerne la « compétitivité coût ». Il aborde successivement les substitutions entre facteurs de production, les économies d’échelle, la concentration géographique des productions, la structuration des filières et l’influence des politiques agricoles. Le second concerne la compétitivité « hors coût ». Il traite de la qualité sanitaire des productions animales, de la différenciation des produits et des processus de production ainsi que des conditions requises pour que les agriculteurs captent une partie de la valeur ajoutée générée.The European Union (EU) has, since a long time, an important role in the international livestock industry chains, both in terms of production and trade. In spite of a strong restructuring movement, mainly due to factor productivity gains, European livestock brings together farms that are still very heterogeneous in terms of productive combinations, size, social structuring, intensification and economic performance. To document this, data from the Farm Accountancy Data Network (FADN) is used to analyze the diversity of structural and economic situations of farms specializing in the production of milk, beef and pigs/poultry, for the ten most productive EU Member States in animal production. This step is necessary for identifying the main levers for improving the economic performance of European animal productions. Two types of levers are distinguished. The first concerns the « cost competitiveness ». It refers successively to the substitution of production factors, economies of scale, the geographical concentration of production, the structuring of production chains and the impact of agricultural policies. The second concerns the « non-cost competitiveness ». It covers the sanitary quality of animal productions, the differentiation of products and production processes, and the required conditions for farmers to capture some of the generated value-added