Oberflächenphysik: Strukturbildung in dünnen Filmen: Wie perlt eine Flüssigkeit von einer Unterlage ab?

Dünne Filme auf festen Oberflächen haben schon lange ihren Platz in unserem Leben, z.B. als Tränenfilm auf der Hornhaut des Auges, ohne den Sie diese Zeilen nicht lesen könnten, als Schmierfilm auf dem Kolben eines Verbrennungsmotors und in den Festplatten unserer Computer, als Ölfilm in der Pfanne, der das Anbrennen verhindert, oder als Lackschicht auf Gegenständen, die vor direktem Umweltkontakt geschützt (z. B. Rostschutz) oder gefärbt werden sollen (z. B. Nagellack). In all diesen Beispielen, ob biologisch oder technologisch, ist es wichtig, daß die Flüssigkeit die Unterlage gut benetzt, damit sich ein homogener Film ausbilden kann. Was aber, wenn dies nicht gelingt? Benetzt beispielsweise der Lack die Unterlage nicht, so perlt er ab und bildet einzelne Tropfen, bevor die Schicht eine Chance hat auszuhärten (Abb. 1)