La responsabilidad de los prácticos del Canal de Panamá a partir del año 2000

El fin de este estudio es determinar cuál sería el mejor sistema de practicaje en el Canal de Panamá y en los puertos de Balboa y Cristóbal, a partir del año 2000. Hay dos sistemas de practicaje que se diferencian por el rol de sus dos figuras principales: el capitán del buque y el práctico. En el sistema de practicaje internacional, el capitán tiene la responsabilidad de la navegación de su buque, pero en el sistema de practicaje actual del Canal de Panamá, la tiene el práctico. Es importante anotar que quien lleva la responsabilidad de la navegación del buque también la tiene en caso de que ocurra un accidente. Para solucionar el dilema, el investigador entrevistó a los 33 expertos marítimos locales más calificados en la materia; en los que se incluyen a empleados de la Comisión del Canal, abogados marítimos, agentes navieros y a ejecutivos de la Autoridad Portuaria Nacional. En el caso del Canal de Panamá, el 79% de los expertos en asuntos marítimos y la mayoría de cada uno de los cuatro grupos, concluyeron que es preferible mantener el sistema de practicaje actual. No obstante, en los puertos de Balboa y Cristóbal, el 67% de los expertos y la mayoría de cada uno de los cuatro grupos, se decidieron por el sistema de practicaje internacional. En este estudio se recomienda mantener el sistema de practicaje actual en el Canal de Panamá, en el cual es el práctico el responsable de la navegación del buque, y cambiar en los puertos de Balboa y Cristóbal al sistema de practicaje internacional, donde el capitán es el responsable de la navegación de su buque