Fonctionnement écologique de la Loire : une étude isotopique sur les bases alimentaires des réseaux trophiques « Stable isotope analysis Loire, SIAL » Rapport scientifique du projet

Depuis quelques années, des changements importants interviennent dans les structures fonctionnelles et écologiques de la Loire. Parmi eux, la forte activité de filtration d’une palourde envahissante établie en Loire en très grandes quantités, la Corbicule, serait à l’origine d’une réduction considérable de la turbidité du fleuve, entrainant des conditions favorables au développement des plantes aquatiques. En effet, celles-ci, selon les conditions thermiques et hydrologiques profitent de la réduction du plancton, donc de la turbidité, pour se développer. Les gestionnaires ont exprimé une forte demande en termes d’études sur les effets de ces proliférations.Ce projet vise à fournir des données quantitatives sur l’effet de cette espèce sur l’environnement en appliquant une technologie analytique récente, celle des isotopes stables du carbone et de l’azote, sur les corbicules, les sources alimentaires primaires (plancton et macrophytes), les macroinvertébrés et les poissons, comme consommateurs. Une cible importante de l’étude est d’identifier les principaux acteurs des réseaux trophiques. En outre, la combinaison des échantillonnages à une grande échelle spatiale, 33 points entre Nevers et Nantes en une date de prise des échantillons, avec une résolution temporelle sur le site de Bréhémont et des expérimentations en laboratoire pour identifier les taux de filtration a été conçue pour préparer une modélisation numérique des sources de l’azote, de la structure trophique par rapport à la situation hydrologique (crue – étiage), et de la réduction du plancton par la corbicule dans la Loire.Vu que seulement une partie des analyses isotopiques a été réalisée au moment de l’écriture du rapport, les résultats et les conclusions seront produits ultérieurement. Néanmoins, les taux de filtration de la corbicule observés dans la Loire (101,87 ± 33,22 ml*indiv-1*h-1) correspondent à ceux rencontrés dans la littérature. Les densités rencontrées varient entre 0 et ca 100 ind*m-1. Les observations durant le projet ont confirmé une forte sensibilité des corbicules aux hautes et basses températures, au courant fort, renforçant un argumentaire en faveur d’une variété hydraulique et un pulse d’inondations.Les valeurs isotopiques disponibles montrent une forte distinction des signatures isotopiques entre algues, macrophytes et feuilles d’arbres, permettant une bonne modélisation des trames trophiques (sources autochtones vs. allochtones) au futur, par contre les signatures de carbone des algues (incomplètes) ne montrent pas une forte distinction actuellement entre le lit mineur et les annexes hydrauliques. Sur le profil longitudinal, le rapport C/N augmente indiquant une hausse de la compétition pour l’azote le long du fleuve