La place de l’enseignement historique dans la formation des élites politiques françaises à la fin du XIXe siècle. L’Ecole libre des sciences politiques

International audienceIt is well known that the founder of the private Ecole libre des sciences politiques (better khown as «Sciences po»), Emile Boutmy, wanted «to make up a people head» in the days following the rout of 1870. This school had to form statesmen and to contribute to the aggiornamento of the ruling classes. It worked above all against revolutionary natural law and against volontarism. It seems that this establishment aims less to form to political craft than to contribute to suppress a revolutionary and republican rationalism, by realism and empirism. This empirical and realistic teaching has both political — the legitimation of a conservative republic —, and strategic — to stand out as a young private school of political sciences — stakes. These stakes enlighten characters of a school which one can describe as a «neutral place».On sait que le fondateur de l'École libre des sciences politiques («Sciences po») a pour ambition, au lendemain de la débâcle de 1870, de «refaire une tête au peuple». Etablissement devant contribuer à la formation de l'homme politique, sur fond d'aggiornamento des classes dirigeantes, c'est essentiellement contre le droit naturel révolutionnaire et contre le volontarisme que travaille cette école qui, dès lors, semble moins viser à initier à un art politique qu'à contribuer à désapprendre le rationalisme révolutionnaire et républicain par une alliance du pragmatisme et de l'empirisme. Mais cette alliance a aussi d'autres enjeux, tant politique — la légitimation d'une République conservatrice — que stratégique — s'imposer et se maintenir en tant que jeune école privée des sciences politiques. On comprend mieux dès lors les caractères d'une école que l'on pourrait qualifier de «lieu neutre»