Creencias sobre caries e higiene oral en adolescentes del Valle del Cauca.

Objetivo: Conocer las creencias que sobre caries e higiene oral tienen los adolescentes escolarizados del departamento del Valle del Cauca, Colombia. Método: Se utilizó el Modelo de Creencias en Salud como referente en un estudio descriptivo de corte transversal efectuado en 38 de los 42 municipios del departamento. Se seleccionó una muestra de 5,400 adolescentes matriculados en instituciones educativas públicas y privadas por muestreo probabilístico, trietápico, estratificado y de conglomerados. Se aplicó un cuestionario estructurado de 47 puntos para las variables de interés. Resultados: Con respecto a la etiología, 65% cree que la caries dental se debe a mala higiene oral, 18% por bacterias, 7% por consumo de azúcar y 10% no sabe; 41% refirió haber sufrido alguna vez de caries; 14% cree que actualmente no tiene esta enfermedad oral y 37% dijo no tener historia percibida de caries; 99.8% respondió que se cepilla los dientes; la frecuencia de cepillado tuvo una mediana de 3 veces por día; 55% utiliza la seda dental y 51% el enjuague bucal; 14% refirió no haber visitado nunca al odontólogo y 27% dijo haberlo visitado al menos una vez, pero hacia más de 7 meses. Conclusiones: El uso del Modelo de Creencias en Salud permitió conocer las creencias básicas que sobre caries e higiene oral tienen los adolescentes escolarizados del Valle del Cauca. Las creencias y prácticas de los participantes no son favorables para la prevención y control de la caries. Es necesario diseñar intervenciones preventivas para mejorar las percepciones y reducir la presencia y efectos de la caries dental. Objective: To know the beliefs about tooth decay and oral hygiene in adolescents from the Department of Valle of Cauca, Colombia. Methods: The Health Belief Model was used in a descriptive study in 38 out of 42 municipalities of the Department. The sample of 5400 adolescent students from public and private high schools was selected trough a probabilistic, stratified, tri-stage cluster sampling. A structured questionnaire made of 47 items related to the variables of the study was used. Results: Respecting the etiology, 65% beliefs that dental caries is due to bad oral hygiene, 18% due to bacteria, 7% associates it to the sugar consumption and 10% didn’t know; 41% referred that they have had tooth decay already, 14% said that had decay at moment, 37% did not have perceived history of decay; 99.8% answered that they do bush their teeth, the brushing frequency had a median of 3 times per day; 55% uses dental floss and 51% mouth wash; 14% referred that never have visited the dentist and 27% said that visited him/her 7 months ago or more. Conclusions: The use of the Health Belief Model allowed know the basic beliefs about tooth decay and oral hygiene in adolescents of the Valley of Cauca. Beliefs and preventive practices of the participants are not favorable. It is necessary to design preventive interventions for improving perceptions and reducing the presence and effects of the dental caries