Some beliefs about caries susceptibility and severity in adolescent from the Valle del Cauca, Colombia

Objetivo: Conocer las creencias que sobre susceptibilidad y severidad de la caries dental tienen los adolescentes escolarizados del departamento del Valle del Cauca, Colombia. Método: Se usó el Modelo de Creencias en Salud como eje teórico y metodológico en un estudio descriptivo y transversal en 38 de 42 municipios del departamento del Valle del Cauca. Se seleccionó una muestra de 5.400 adolescentes entre 10 y 20 años por muestreo probabilístico, trietápico, estratificado, de conglomerados en la población escolar de colegios oficiales y privados. Resultados: Del total de adolescentes 51% no cree que la caries produce cambios en la masticación; 52% de los participantes no cree que le puede dar caries de nuevo, una vez hayan sido obturados o «calzados» sus dientes y 54% no relaciona la caries con cambios en la digestión; 80% no relaciona el uso de «brackets» y retenedores con la enfermedad; 92% cree que la caries le puede dar a cualquier persona y 91% cree que la caries puede hacerle perder los dientes. Conclusiones: Las creencias sobre la severidad de la caries son en general favorables; las creencias con respecto a susceptibilidad deben ser mejoradas por medio de estrategias de intervención preventivas dirigidas a este grupo poblacional. Objective: To know existing beliefs about susceptibility and severity of dental caries in high school adolescents in the State of Valle del Cauca, Colombia. Methods: The Health Belief Model was used as the theoretic and methodological basis for a descriptive cross-sectional study carried out in 38 out of 42 municipalities of the State of Valle of Cauca. A total of 5.400 adolescent students registered in public and private high schools aged of 10 and 20 were selected through a probabilistic, cluster, tri-stage, and stratified sample process. Results: Overall, 51% of the participants believe that dental caries do not affect the mastication process; 52% think they cannot suffer caries again once their teeth have been filled, and 54% does not associate caries with digestion changes; 80% does not relate the use of braces and retainers with the disease; 92% believes dental caries can affect any person and 91% believe that caries might make them lose their teeth. Conclusions: Beliefs on the severity of caries are favorable in general and beliefs about susceptibility must be improved through preventive intervention strategies directed to this population group