HBsAg glomerular deposits in glomerulonephritis: Fact or artifact?

HBsAg glomerular deposits in glomerulonephritis: Fact or artifact? To evaluate the role of the hepatitis B virus infection in the pathogenesis of glomerulonephritis, we screened 136 consecutive patients with various types of glomerular lesions for the presence of HBsAg either in serum or in kidney biopsy specimens by means of radioimmunoassay and direct immunofluorescence technique, respectively. In selected patients, we carried out the search for antiglobulin activity (AA) factor(s) within the renal tissue with a fluoresceinated aggregated human IgG preparation (FITC-IgGagg). Eleven HBsAg seropositive patients were found, none of whom showed HBsAg deposits within their kidney biopsy specimen. Five of the remaining 125 seronegative patients, 3 with mixed cryoglobulinemia and 2 with lupus nephritis, showed glomerular-positive staining with a rabbit fluoresceinated anti-HBs serum and deposits of IgM endowed with AA, along with IgG and complement factors. The presence of HBsAg within the glomeruli was not confirmed, however, when a fluoresceinated anti-HBs Fab′ preparation was used instead of the fluoresceinated anti-HBs serum. The pretreatment of the tissue sections with unconjugated anti-IgM serum blocked the direct staining for HBsAg and FITC-IgGagg, but not that of the other immunoreactants. Conclusion. The IgM AA deposits may interfere with the direct immunofluorescence testing for HBsAg, leading to erroneous interpretation.Dépôts glomérulaires d'HBsAg dans la glomérulonéphrite: Réalité ou artefact? Afin d'évaluer le rôle de l'infection par le virus de l'hépatite B dans la physiopathologie de la glomérulonéphrite, 136 malades consécutifs atteints de divers types de lésions glomérulaires ont été étudiés pour la présence de HBsAg dans le sérum et dans les échantillons de biopsies rénales au moyen, respectivement, d'un dosage radio-immunologique et de l'immunofluorescence. Dans un groupe de malades sélectionnés, la recherche des facteurs d'activité antiglobuline (AA) dans le tissu rénal a été réalisée au moyen d'une préparation d'IgG humaine agrégée fluoresceinée (FITC-IgGagg). Onze malades séropositifs pour HBsAg ont été identifiés dont aucun n'avait de dépôt de HBsAg dans le tissu rénal. Cinq des 125 autres malades séronégatifs, 3 ayant une cryoglobulinémie mixte et 2 avec néphrite lupique, avaient un marquage des glomérules par le sérum anti HBs fluorescent et des dépôts d'IgM ayant une activité antiglobuline, d'IgG et de facteurs du complément. La présence de HBsAg dans le glomérule n'a pas été confirmée, cependant, quand une préparation anti-HBs Fab fluoresceinée a été utilisée au lieu du sérum anti-HBs. Le pré-traitement des coupes avec du sérum anti IgM non conjugué a bloqué le marquage direct pour HBsAg et FITC-IgGagg mais pas celui des autres immunoréactifs. Conclusion. Les dépôts d'IgM AA peuvent interférer avec l'évaluation de HBsAg par immunofluorescence directe et conduire à une interprétation erronée