¿Existen diferencias en la percepción del dolor entre varones y mujeres?

ObjetivoValorar posibles diferencias entre varones y mujeres en la percepción de un estímulo doloroso (venopunción).DiseñoObservacional, analítico y transversal.EmplazamientoAtención primaria.ParticipantesMuestra de 709 personas mayores de 14 años que acudieron a tres centros de salud para extracción de sangre. Se rechazaron 98 casos (la mayoría por recibir más de una punción).Mediciones principalesEdad, sexo, hábito tabáquico, percepción de dolor (mediante escala analógica visual de 0 a 10), quejas expresadas (verbales y/o gestuales) y expectativas previas del paciente.ResultadosLa edad media de los sujetos era de 47,4 años, y un 60,1% eran mujeres. La intensidad del dolor tuvo un promedio de 1,35 (desviación estándar [DE], 1,60; moda, 0; mediana, 0,8). Expresó alguna queja el 14,7% de los casos. La mediana de dolor en varones fue de 0,95 (Q3–Q1, 1,9–0,4), frente a 0,70 (Q3–Q1, 1,725–0,3) en mujeres (U = 40,48; p = 0,095). No se encontró correlación entre valoración del dolor y edad (R = –0,055). No se hallaron diferencias entre fumadores (mediana, 0,925; Q3–Q1, 1,725–0,35) y no fumadores (0,75; 1,825– 0,325) (p > 0,05). Hubo valoraciones diferentes (estadísticamente significativas) según las expectativas previas de dolor. Igualmente, el dolor fue considerado más intenso por aquellos que expresaron alguna queja (mediana, 2,1; Q3–Q1, 3,85–0,475) frente a los que no lo hicieron (0,625; 1,55– 0,3) (p < 0,001).ConclusionesNo encontramos diferencias significativas entre varones y mujeres en la percepción del estímulo doloroso; en cualquier caso, éstas serían «clínicamente irrelevantes». Existe gran variabilidad individual, lo que indica que los factores fundamentales son los psicosociales. Ante un paciente con dolor debemos realizar una valoración y un tratamiento adecuados, independientemente de su género.ObjectiveTo evaluate possible differences between men and women's perception of a painful stimulus (venous puncture).DesignTransversal, analytic and observational study.SettingPrimary care.Participants709 people over 14 who attended three health centres for blood extraction. 98 cases were rejected (most because they received more than one puncture).Main measurementsAge, sex, tobacco habit, perception of pain (through visual analogic scale from 1 to 10), complaints expressed (oral and/or by gestures) and patient's prior expectations.ResultsMean age: 47.4; 60.1% women. The intensity of pain had an average of 1.35 (SD, 1.60; mode, 0; median, 0.8). 14.7% expressed a complaint. Median of pain was 0.95 (Q3–Q1, 1.9–0.4) in men, whereas it was 0.70 (Q3–Q1, 1.725–0.3) in women (U=40.48; P=.095). No correlation was found between valuation of pain and age (R=–0.055). No differences were found for smokers (median, 0.925; Q3–Q1, 1.725– 0.35) or non-smokers (0.75; 1.825–0.325) (P>.05). There were statistically significant valuations that varied according to the prior expectations of pain. Equally, pain was assessed as more intense by those who expressed a complaint (median, 2.1; Q3–Q1, 3.85–0.475) versus those who did not (0.625; 1.55–0.3) (P<.001).ConclusionsWe found no significant differences between men and women's perception of painful stimulus. In any case, differences were «clinically irrelevant». There is wide individual variability, which suggests that the essential factors are psycho-social. We have to assess and treat properly a patient in pain, regardless of his/her gender