آغاز فصل نوین در مسابقه فضایی

طی دو دهه اخیر به موازات پیشرفت های فن­ آوری سنجش از دور، اطلاعات ماهواره ­ای کاربرد گسترده­ ای یافته است. توسعه کاربرد داده­ های ماهواره ­ای ضمن این که گامی مهم در جهت تامین نیازهای اطلاعاتی بشر قلمداد می­ شود دانش ­پژوهان را ملزم به تولید اطلاعاتی با ویژگی­ های طیفی، فضایی، رادیومتری و همچنین تکرار پوشش زمانی مختلف می ­نماید. از این رو برخی دولت ها و شرکت های خصوصی سخت در تلاش هستند برنامه ­های فضایی خود را تا سال 2000 میلادی تداوم بخشیده و سیستمهای پیشرفته ماهواره ­ای را در مدار زمین قرار دهند. در مقاله حاضر ویژگی ­های چهار گروه از ماهواره ­های متعلق به اوایل قرن بیست و یکم بیان گردیده و توانمندی هر یک مورد بررسی قرار گرفته است.