Roma « coda mundi ». La ville de Rome dans La Cortigiana de l’Arétin

À la Renaissance, à l’heure où les auteurs classiques sont redécouverts sous un nouvel angle, l’angle politique, et où la foi républicaine des penseurs politiques s’appuie sur l’exemple de la Rome antique, à l’heure où converge vers la cour pontificale tout ce que la péninsule compte de lettrés et d’artistes de valeur, l’Arétin lance un véritable réquisitoire contre la ville éternelle, notamment dans sa comédie La Cortigiana. Ainsi, après avoir présenté l’auteur et les deux versions de l’œuvre théâtrale, notre propos se donnera pour objectif de mettre en lumière la fin du mythe de la ville de Rome, à travers l’étude des espaces représentés, l’analyse des classes sociales et la dénonciation des vices pointés du doigt par celui que L’Arioste avait appelé « le fléau des princes ». L’Arétin propose une vision limitée de la cité éternelle, en ce qui concerne sa topographie comme sa population. C’est la ville des bas-quartiers, de la cour pontificale corrompue, la ville du vice. Les signes d’identité qu’il met en lumière sont ceux de la décadence. Cependant, à la polémique anti-romaine fait pendant l’exaltation de Venise, cité idéale. Ainsi, à la Cour de Rome, où ne règne que la grossièreté et l’envie, s’oppose la Cité des Doges : c’est elle la Ville Sainte, le Paradis Terrestre