Des partages coloniaux aux frontières culturelles : (ré-)unifications et marginalisations au Cameroun méridional (1954-1961)

À la croisée des fins des empires britannique et français en Afrique, la « réunification » camerounaise est simultanément idéal culturel et stratégie politique, pilier et contrainte de la construction nationale post-coloniale. Si l’unification politique confère au Cameroun une position internationale unique, au carrefour des héritages français, britannique et africain, le discours de la réunification sert également à masquer deux grandes marginalisations politiques et culturelles: celle de l’Union des Populations du Cameroun, contre lequel l’état colonial et son successeur mènent une guerre sans merci ; et celle de l’ancien Cameroun méridional, qui ne représente qu’un cinquième de la surface et de la population du nouvel État. Entre janvier 1954, date à laquelle le Cameroun méridional cesse d’être entièrement subordonné au Nigeria, et octobre 1961, lorsqu’il devient partie intégrante du Cameroun fédéral, l’espace politique du Cameroun méridional est l’objet de redéfinitions capitales, où les interprétations du fait colonial soulignent les complexités identitaires des fins d’empires. Les conceptions de l’auto-détermination, de l’indépendance et de la réunification qui se confrontent au Cameroun méridional entre 1954 et 1961 éclairent ainsi les paramètres du « fait colonial » à l’heure des indépendances et l’impact de l’état colonial tardif sur les stratégies identitaires des nouveaux États