Nostradamus

L’article étudie le « phénomène Nostradamus », soit l’extraordinaire fortune des Prophéties publiées par Michel de Nostredame à partir de 1555, lues et interprétées du xvie siècle au XXe siècle. Il tente de montrer que Nostradamus, qui diffère en cela de certains charlatans rabelaisiens, considère son métier avec sérieux et réflexion, y mêlant de solides connaissances d’astrologie, de psychologie, de science politique et de sémantique, afin de proposer des textes énigmatiques, appuyés sur une fine compréhension du présent, et aptes à stimuler le désir de savoir des lecteurs de son temps et des époques à venir et, partant, leurs multiples interprétations. L’article met en avant les connaissances "scientifiques" de ce médecin féru d’astrologie. Nostradamus est également un habile utilisateur de la langue, expert en matière d’énigme et d’amphibologie. Cette facilité à jouer sur les mots lui permet une application de formules empruntées à l’actualité à des circonstances historiques ultérieures, qui paraissent pertinentes. C’est ce qui explique à la fois son catastrophisme (l’actualité est tumultueuse) et le succès prolongé de ce texte hors de son contexte d’actualité