Grandir dans l’enthousiasme avec le Roman des bêtes

La collection « Le Roman des bêtes » parue chez Flammarion, dans la collection « Albums du Père Castor » fête ses quatre-vingts ans en 2014 : son premier titre, Panache l’écureuil, est paru en 1934. Cette collection est emblématique du renouveau graphique et d’une nouvelle conception du livre pour enfants entre les deux guerres : entre 1934 et 1939, huit titres (par ordre chronologique : Panache, l’écureuil, Froux, le lièvre, Plouf, canard sauvage, Bourru l’ours brun, Scaf le phoque, Quipic le hérisson, Martin pêcheur et Coucou) voient le jour. En entrant dans la définition de la conception éditoriale de cette collection, il est possible d’observer ce qui en a fait sa spécificité dans son rapport au temps, à l’espace, à l’éducation. Les collections qui lui succéderont après-guerre ont un lien évident de filiation avec ce renouveau : sans le « Roman des bêtes », beaucoup de livres documentaires ultérieurs n’auraient pu voir le jour. L’objectif premier est de définir ce renouveau technique et éditorial de l’album (traitement croisé de l’image, du texte, des choix de mise en page, de structuration du temps et du récit) en regard de l’époque. Il s’agit ensuite d’observer comment ce renouveau influence les publications ultérieures, à partir d’exemples issus du catalogue d’après-guerre des Éditions du Père Castor, ainsi que d’autres éditeurs alors présents sur le marché français (pour des collections de « fiction documentaire »)