João Baptista Lavanha, cosmographe portugais, et la chronique d’Asie au début du XVIIe siècle

Le cosmographe portugais João Baptista Lavanha est une figure singulière dans le monde culturel ibérique. Actif pendant un demi-siècle, jusqu’en 1624 (date de sa mort à Madrid), il est l’auteur d’une œuvre immense, et encore mal étudiée, d’ingénieur, de mathématicien, de cosmographe, de généalogiste. Mais il s’intéresse aussi à l’Asie, et dès les premières années du XVIIe siècle il est chargé par Philippe III d’ordonner la Década Quarta da Ásia, laissée au brouillon par le grand João de Barros, au moment de sa disparition, quelques trois décennies auparavant. Au milieu de ses immenses occupations, Lavanha n’oublie pas le monde asiatique, et en 1615 il publie enfin à Madrid la Década Quarta de João de Barros, dans une édition érudite, remplie d’apostilles, avec des cartes, qui le montre comme un véritable spécialiste en affaires orientales