From transit hub to major supplier of illicit cigarettes to Argentina and Brazil: the changing role of domestic production and transnational tobacco companies in Paraguay between 1960 and 2003

Resumen Introducción según informes, Paraguay ha sido un importante país de tránsito para el comercio ilícito de productos de tabaco desde 1960, inicialmente para abastecer los mercados de Argentina y Brasil y, más recientemente, otros mercados regionales y suprarregionales. Sin embargo, hasta la fecha, no ha habido un análisis de este comercio que sea sistemático e independiente de la industria tabacalera, y que incluya los roles de la producción nacional y de las empresas tabacaleras transnacionales (TTCs por sus siglas en inglés). Este artículo llena este vacío al detallar la historia del comercio ilícito de cigarrillos - productos de las TTCs - de Paraguay con destino a Brasil y Argentina, así como la producción paraguaya entre 1960 y 2003. El control efectivo de los flujos ilícitos de cigarrillos, según el Artículo 15 del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT OMS) y el Protocolo para la eliminación del comercio ilícito de productos de tabaco, requiere una mayor comprensión de la naturaleza cambiante del comercio ilícito. Métodos llevamos a cabo una búsqueda sistemática en los documentos internos de la industria para entender las actividades y estrategias de las TTCs en Paraguay a través del tiempo. También mapeamos el volumen y los patrones de comercio internacional utilizando datos del gobierno de los EE. UU. y de las Naciones Unidas sobre el comercio de cigarrillos involucrando a Paraguay. Luego calculamos la producción de cigarrillos de Paraguay entre 1989 y 2003 utilizando datos sobre el comercio de hojas de tabaco provenientes de la base de datos de estadísticas de comercio internacional COMTRADE. Resultados identificamos cuatro fases en el comercio ilícito de tabaco que involucra a Paraguay: 1) Paraguay como centro de tránsito para contrabandear cigarrillos de BAT y PMI de los EE. UU. a Argentina y Brasil (desde la década de 1960 hasta mediados de la década de 1970); 2) BAT y PMI compitiendo en el noreste de Argentina (1989-1994); 3) BAT y PMI compitiendo en el sur y sureste de Brasil (mediados a fines de la década de 1990); y 4) el crecimiento del comercio ilícito de cigarrillos fabricados en Paraguay (desde mediados de la década de 1990 hasta 1998). Estas fases sugieren que el comercio ilícito fue facilitado por las TTCs, y que el sistema de oferta y demanda de marcas de bajo precio que desarrollaron en la década de 1990 creó una oportunidad de comercio para la fabricación en Paraguay. Los esfuerzos de Brasil para combatir este comercio con un impuesto del 150% sobre las exportaciones a los países latinoamericanos en 1999, impulsaron aún más el paso de la oferta del comercio ilícito de las manos de las TTCs a los fabricantes paraguayos. Conclusión este artículo aporta evidencia adicional sobre la complicidad de larga data de las TTCs en el comercio ilícito dentro la región y del crecimiento de la producción paraguaya en los años noventa. Nuestros hallazgos confirman la necesidad de una mejor comprensión de los factores que han influido en los cambios del comercio ilícito de productos de tabaco a través del tiempo, dentro de contextos regionales específicos y en medio de la globalización de la industria tabacalera. En Paraguay, los roles cambiantes de las TTCs y de la producción nacional han sido fundamentales para modificar los patrones de oferta y distribución desde los años sesenta. A su vez, se plantean preguntas importantes sobre los esfuerzos de la industria para participar como socios legítimos en los esfuerzos globales para combatir el problema, incluido un papel principal en la recopilación y el análisis de datos