Urban and Social Design: Reconnecting the Church

[Resumen] Tal como fue descrita por primera vez en la Gaudium et Spes, sabemos que la relación entre la Iglesia y la sociedad debe y tiene que evolucionar. Nuestro momento en la historia quizás no sea tan sencillo como en épocas pasadas, cuando la Iglesia (físicamente y como institución) actuaba como eje de la vida y de la cultura. Las iglesias marcaban los pueblos y sus respectivos espacios públicos; sus campanas repicaban cada hora llamando a la oración y al trabajo en común; el calendario litúrgico establecía el ritmo de las estaciones, y por lo tanto, la vida misma. Mucho ha cambiado en la sociedad occidental actual; la Iglesia es una entidad alejada de nuestras rutinas diarias. La iglesia se ha convertido en el edificio donde asistimos a Misa los domingos, poco más. Para aquellos que se han alejado de ella o que aún no han sido evangelizados, las iglesias no son más que una parte de la estructura homogénea que constituye los núcleos urbanos, suburbanos y rurales. La Iglesia ya no domina la cultura y sociedad en la forma en que una vez lo hizo, y se ve obligada a competir con el universo virtual para captar la atención, el afecto y la devoción de las masas. ¿Cuántas veces hemos visto dentro de un espacio sagrado exquisitamente construido, a una persona completamente desinteresada, distraida y absorbida por su smartphone? ¿Nos hemos vuelto tan virtualmente conectados que estamos —paradójicamente— desconectados del teatro físico de la condición humana que sucede a nuestro alrededor? La iglesia ya no necesita grandes gestos arquitectónicos, sino formas nuevas; maneras más interconectadas y matizadas de existir y conectarse entre sí y con Dios; en pocas palabras, una nueva forma de manifestar a los hombres y mujeres de hoy en día «el misterio del Dios que es nuestro destino final» (Gaudiem et Spes).[Abstract] As first described by Gaudium et Spes, we know the Church’s relationship with society should and must evolve. Our moment in history, perhaps, is not as simple as past eras when the Church (the physical edifice and the institution) acted as the axis of both life and culture. For most modern Westerners, it is no longer so; the Church is far removed from the daily routine. It is the sanctuary where we attend Mass on Sunday, but not much more. For those who have fallen away or have yet to be evangelized, the church building is often nothing more than part of the homogenous fabric that constitutes most urban, suburban and rural cores. The church does not require more grand architectural gestures, but rather new, more networked and nuanced ways to exist and connect to each other and God in the built world; in other words, new ways to manifest to contemporary women and men «the mystery of God, who is their final destiny» (Gaudium et Spes)