INVASIONS BIOLOGIQUES ET FONCTIONNEMENT DES ÉCOSYSTÈMES ; CARACTÉRISATION DES IMPACTS ÉCOLOGIQUES LIÉS AUX ESPÈCES INVASIVES

International audienceDe nombreuses invasions biologiques induisent des perturbations écologiques qui se propagent à tous les niveaux d'organisation biologique au sein des écosystèmes receveurs (Cucherousset & Olden, 2011 ; Vilà et al., 2011). Néanmoins, même si les espèces introduites constituent un facteur souvent associé à une érosion de la biodiversité, il reste difficile de déterminer si elles constituent la cause directe de cette érosion, ou si d'autres perturbations d'origine anthropique associées aux changements globaux (par exemple : destruction des habitats, fragmentation, eutrophisation, pollution, surexploitation, etc.) en sont la cause directe. Dans ce second cas, l'installation et le développement des populations d'espèces introduites pourraient être facilités par ces perturbations multiples, la présence d'espèces introduites n'étant alors que la résultante de ces perturbations. Ainsi, il apparaît primordial de déterminer si les espèces introduites sont des 'passagers' des changements globaux, accompagnatrices passives des modifications environnementales causées par l'homme ou si, au contraire, elles en sont des acteurs authentiques agissant directement sur les écosystèmes receveurs (MacDougall & Turkington, 2005). Ces deux hypothèses ne se résument pas à une simple opposition dichotomique, les espèces pouvant jouer alternativement chaque rôle au cours du temps. En effet, des espèces introduites qui profitent initialement de changements écosystémiques pour s'installer, peuvent, par leur persistance, accentuer à plus long terme les effets écologiques d'autres perturbations anthropiques. Traditionnellement, la plupart des études portant sur les conséquences écologiques des invasions biologiques se concentraient sur leurs impacts directs à des niveaux d'organisation biologique les plus bas, c'est-à-dire aux niveaux génétiques, individuels et populationnels. Ces travaux ont notamment permis de fournir de nombreux exemples d'impacts écologiques, parfois inattendus, des espèces invasives issues de la plupart des groupes taxinomiques et dans tous les écosystèmes à travers le globe. Un nombre croissant d'études porte désormais sur les impacts écologiques des invasions biologiques à des niveaux d'organisation biologique plus élevés, i.e. les communautés, les réseaux trophiques et les écosystèmes. Ces travaux ont d'ailleurs permis de mettre en évidence la complexité des interactions biotiques nouvellement mises en place entre espèces natives et introduites et leurs conséquences en cascades, parfois difficiles à prévoir, sur les réseaux trophiques et le fonctionnement des écosystèmes. Il est désormais avéré que les invasions biologiques peuvent induire des modifications structurelles dans les communautés, en modifiant notamment la diversité taxinomique. L'échell