Auditory hallucinations in cognitive neurology

Introduction: Different types and localisations of neurological lesions can produce tinnitus and verbal or musical hallucinations (VMH). Method: These symptoms were screened for in 1000 outpatients at a cognitive neurology clinic, and epidemiological and neuroimaging data were recorded. Results: Tinnitus was present in 6.9% of the total and VMH in 0.9%. The paracusia group was predominantly female but the difference was not statistically significant. Patients with tinnitus were younger and those with VMH were older than the rest of the sample (mean ages). Hearing loss was more prevalent in the paracusia group (difference was significant in VMH subgroup). There were no intergroup differences in the prevalence of psychotic and obsessive-compulsive disorders, or of leukoaraiosis. Treatment with acetylsalicylic acid was more frequent in the VMH group, whereas other non-opioid analgesics and benzodiazepines were more commonly prescribed to patients with tinnitus. The suspected cause of VMH was dementia with Lewy bodies (n = 2, one with vascular disease), Alzheimer disease (n = 2, one with vascular disease), isolated cerebrovascular disease (n = 3), traumatic brain injury (n = 1), and surgical brainstem lesion (n = 1). All VMH cases displayed an underlying factor that might prompt this symptom, e.g., hearing loss (n = 6), a predisposing drug (n = 9), and polypharmacy (n = 9). Conclusions: Treatment with benzodiazepines and non-opioid analgesics was more frequent in the tinnitus group, whereas the VMH group showed a higher prevalence of hearing loss and treatment with acetylsalicylic acid. The causes of VMH were dementia with Lewy bodies, Alzheimer disease, and focal lesions in the mesencephalon, pons, left temporal lobe, or left claustrum. Resumen: Introducción: Los tinnitus y las alucinaciones verbales o musicales (AVM) pueden deberse a lesiones neurológicas de naturaleza y topografía diversa. Método: Se han rastreado estos síntomas en 1.000 pacientes de una consulta de neurología cognitiva, anotando datos epidemiológicos y de neuroimagen. Resultados: Refirieron tinnitus el 6,9% y AVM el 0,9%. Hubo predominio femenino no significativo en el grupo con paracusias. La edad media fue menor en los pacientes con tinnitus y mayor en los que tenían AVM. La hipoacusia mostró mayor prevalencia en los enfermos con paracusias (significativo con AVM). No hubo diferencias en la prevalencia de trastorno psicótico u obsesivo-compulsivo, o de leucoaraiosis. El tratamiento con ácido acetilsalicílico mostró mayor frecuencia en el grupo con AVM, y otros analgésicos no opioides y benzodiacepinas en los pacientes con tinnitus. La presunta causa de las AVM fue demencia con cuerpos de Lewy (n = 2, uno con enfermedad vascular), enfermedad de Alzheimer (n = 2, uno con enfermedad vascular), enfermedad vascular cerebral pura (n = 3), lesión cerebral traumática (n = 1) y lesión quirúrgica en el tronco encefálico (n = 1). En los 9 casos había un elemento facilitador de la aparición de paracusias, como hipoacusia (n = 6) o medicación de riesgo (n = 9), además de polifarmacia (n = 9). Conclusiones: Los pacientes con tinnitus tomaban con frecuencia benzodiacepinas y analgésicos no opioides, y en los que tenían AVM había mayor prevalencia de hipoacusia y de tratamiento con ácido acetilsalicílico. Las causas de AVM fueron demencia con cuerpos de Lewy, enfermedad de Alzheimer y lesiones focales en mesencéfalo, protuberancia, lóbulo temporal izquierdo o claustro izquierdo. Keywords: Paracusia, Auditory hallucinations, Musical hallucinations, Verbal hallucinations, Auditory hallucinosis, Tinnitus, Palabras clave: Acúfenos, Alucinaciones auditivas, Alucinaciones musicales, Alucinaciones verbales, Alucinosis auditiva, Tinnitu