Longitudinal study of visual function in patients with relapsing-remitting multiple sclerosis with and without a history of optic neuritis

Introduction: The contrast sensitivity test determines the quality of visual function in patients with multiple sclerosis (MS). The purpose of this study is to analyse changes in visual function in patients with relapsing-remitting MS with and without a history of optic neuritis (ON). Methods: We conducted a longitudinal study including 61 patients classified into 3 groups as follows: (a) disease-free patients (control group); (b) patients with MS and no history of ON; and (c) patients with MS and a history of unilateral ON. All patients underwent baseline and 6-year follow-up ophthalmologic examinations, which included visual acuity and monocular and binocular Pelli-Robson contrast sensitivity tests. Results: Monocular contrast sensitivity was significantly lower in MS patients with and without a history of ON than in controls both at baseline (P = .00 and P = .01, respectively) and at 6 years (P = .01 and P = .02). Patients with MS and no history of ON remained stable throughout follow-up whereas those with a history of ON displayed a significant loss of contrast sensitivity (P = .01). Visual acuity and binocular contrast sensitivity at baseline and at 6 years was significantly lower in the group of patients with a history of ON than in the control group (P = .003 and P = .002 vs P = .006 and P = .005) and the group with no history of ON (P = .04 and P = .038 vs P = .008 and P = .01). However, no significant differences were found in follow-up results (P = .1 and P = .5). Conclusions: Monocular Pelli-Robson contrast sensitivity test may be used to detect changes in visual function in patients with ON. Resumen: Introducción: El examen de la sensibilidad al contraste permite determinar la calidad de la función visual en pacientes con esclerosis múltiple (EM). El objetivo de este estudio es analizar las modificaciones evolutivas de la función visual en pacientes con EM remitente-recurrente. Métodos: Estudio longitudinal de 61 pacientes clasificados en 3 grupos: a) pacientes libres de enfermedad (grupo control); b) pacientes con EM y sin antecedentes de neuritis óptica (NO), y c) pacientes con EM y antecedentes de NO unilateral. A todos los pacientes se les realizó una exploración oftalmológica que incluía agudeza visual y test de sensibilidad al contraste tipo Pelli-Robson mono y binocularmente, tanto al inicio como a los 6 años de seguimiento. Resultados: La sensibilidad al contraste monocular en pacientes con EM con y sin antecedentes de NO fue significativamente inferior al grupo control tanto al inicio (p = 0,00 y p = 0,01) como a los 6 años (p = 0,01 y p = 0,02), manteniéndose estable a lo largo del seguimiento excepto en el grupo de pacientes con NO en el cual existe una pérdida significativa de sensibilidad al contraste (p = 0,01). La agudeza visual y la sensibilidad al contraste binocular al inicio y a los 6 años de seguimiento fueron significativamente inferiores en el grupo de pacientes con antecedentes de NO que en el grupo control (p = 0,003 y p = 0,002; p = 0,006 y p = 0,005) y con EM sin NO (p = 0,04 y p = 0,038; p = 0,008 y p = 0,01); sin embargo, no encontramos diferencias significativas en el seguimiento (p = 0,1 y p = 0,5). Conclusiones: El test de Pelli-Robson monocular podría servir como marcador evolutivo del deterioro de la función visual en ojos con NO. Keywords: Visual acuity, Multiple sclerosis, Visual function, Optic neuritis, Pelli-Robson, Contrast sensitivity, Palabras clave: Agudeza visual, Esclerosis múltiple, Función visual, Neuritis óptica, Pelli-Robson, Sensibilidad al contrast