Nuevas investigaciones arqueológicas subacuáticas en el área de La Caleta (Cádiz, España). Estudio de las evidencias de época púnica (siglos VI-III a.C)

La zona costera de La Caleta, en el extremo noroccidental de la isla de Cádiz, constituye desde los inicios de la investigación subacuática en la bahía gaditana uno de los principales escenarios de investigación a partir tanto de destacados hallazgos puntuales como de actuaciones geo-arqueológicas científicas. La interpretación de este conjunto de datos ha sido muy dispar, tanto como el grado de publicación de las campañas arqueológicas realizadas, y la información disponible se encuentra actualmente muy dispersa. Asimismo, algunas cuestiones como la aparición de materiales que han sido tradicionalmente considerados como evidencias cultuales (anforillas, quemaperfumes, terracotas, etc.) y su relación con los templos citados en las fuentes literarias clásicas han focalizado hasta ahora la mayor parte de estudios, dejando en segundo plano temas de gran importancia histórica. Se propone en estas páginas una revisión panorámica de la documentación generada por hallazgos casuales y campañas precedentes, conjugando estas evidencias con las proporcionadas por actuaciones sistemáticas desarrolladas recientemente (2008-2010), atendiendo especialmente a los restos materiales relativos a la etapa púnica (siglos VI-III a.C.). Adicionalmente, se plantearán algunas nuevas propuestas de interpretación de La Caleta en este periodo, acerca de su configuración geo-arqueológica y su relación con actividades portuarias, comerciales, cultuales o funerarias prerromanas. ABSTRACT: The coastal area of La Caleta, which is located in the northwestern side of the current island of Cádiz, is a major landmark for underwater archaeological research in the Atlantic coastline of the Iberian Peninsula. During the last decades, it has provided important discoveries both from geo-archaeological campaigns and from non-scientific activities. The historical interpretation of this set of findings has been diverse, as much as it has been the publication of the results of the archaeological surveys, so the information about the site remains disperse and blurred nowadays. Also, key issues like the discovery of items identified as part of cultic ceremonies (such as miniature amphorae, perfume-burners or tymiatheria, terracottas, etc.), and the vicinity of some of the pre-Roman sanctuaries mentioned in classical literary sources, have focused most of the efforts on the study of the site, leaving a secondary role for other crucial topics. This paper discusses briefly the previous research and finds, and provides a panoramic picture of the results of recent archaeological surveys developed between 2008 and 2010. The study of the discoveries dating from the Punic period (6th- 3rd centuries BC) will be our main purpose, but new hypothesis about the geo-archaeological evolution of La Caleta and its surroundings and their role as port and cultic areas will be al so discussed