Meteora : the sacred monasteries of Greece

Zespół prawosławnych klasztorów Meteora (Metéora Monastiria) jest drugim pod względem rangi i wielkości centrum monastycznym na terytorium Grecji, po republice mnichów Świętej Góry Athos (Ágion Oros). Pierwsi pustelnicy pojawili się tutaj przed X w., mieszkając samotnie w jaskiniach. Z biegiem czasu zaczęli się organizować w pustelnicze wspólnoty i wznosić coraz większe świątynie, a stałe zwiększanie się liczby mnichów zaowocowało wybudowaniem w okresie ponad dwustu lat 24 klasztorów i ogromnej liczby pojedynczych kaplic. Aktualnie czynnych jest ich zaledwie 6 i należą do nich klasztory: Przemienienia Pańskiego (Wielki Meteoron), Warlaam, Św. Trójcy, Św. Stefana, Św. Mikołaja Anapafsa i Russanu. Pełnią one zarazem rolę ośrodka pielgrzymkowego wyznawców prawosławia, jak też stanowią jedną z większych atrakcji turystycznych kraju, którą rokrocznie odwiedza ponad milion osób. Zespół monastyczny Meteora uważany jest za jeden z najcenniejszych zabytków sztuki bizantyjskiej z XIV w., a w roku 1988 został wpisany na listę obiektów Światowego Dziedzictwa UNESCO.The complex of Orthodox monasteries of Meteora (Metéora Monastiria) is the second most important and the second largest monastery centre in Greece, after the republic of the monks of the Sacred Mount Athos (Ágion Oros). The first hermits appeared here before the 10th century, living in solitude in the caves. With time, they started organising themselves into hermit communities, building increasingly larger churches, whereas the continuous growth in the number of monks resulted in the construction, during a period of over 200 years, of 24 monasteries and a great number of single chapels. Presently, just six of them are open, including the following monasteries: the Transfiguration (Great Meteoron), Varlaam, the Holy Trinity, St. Stephen’s, St. Nicholas Anapausas and Rousanou. They act as a pilgrimage centre of the Orthodox believers, and are one of the country’s greater tourist attractions, visited by over a million people a year. The monastery complex at Meteora is considered one of the most precious monuments of the 14th-century Byzantine art and, in 1988 it was included by UNESCO on the World Heritage List