Avaliação do resíduo gorduroso de cupuaçu como fonte de matéria-prima para a produção de biodiesel

O cupuaçuzeiro (Theobroma grandiflorum) é uma árvore frutífera tipicamente amazônica, da família Sterculiaceae, que apresenta um agradável sabor e aroma característico do seu fruto. Sua cultura tem despertado interesses internacionais, sendo motivador de um aumento expressivo em suas áreas de cultivo. Em busca de um aproveitamento total do fruto, é feita a extração da manteiga da sua semente através de método físico. Nesse processo, após a evaporação e escoamento de parte da água, resulta um resíduo gorduroso contendo alto teor de ácidos graxos, o qual acredita se constituir uma excelente matéria-prima para fabricação de biocombustível. A etapa da conversão, propriamente do óleo ou gordura, em biodiesel, é a transesterificação. Porém, quando se emprega uma matéria-prima (material graxo) com elevado índice de acidez, este proceso se torna inviável, especialmente devido à formação de sabões durante o processo. Para contornar, a produção de biodiesel pode se processar via reação de esterificação. Nesse sentido, o presente projeto visa o aproveitamento econômico do resíduo resultante da produção da gordura de cupuaçu para obtenção de biocombustível, evitando o desperdício deste insumo e permitindo uma exploração mais eficiente da cadeia produtiva do cupuaçu.CNP