Acquisition paths of language sounds in two French-speaking children

Cette thèse traite de l'acquisition des consonnes par des enfants francophones monolingues. Son but est de montrer que l’utilisation des traits distinctifs et des principes qui leur sont associés (hiérarchie des traits, évitement de la marque, économie des traits) rend compte du parcours d’acquisition des consonnes en français. Le corpus de cette thèse est constitué des productions spontanées longitudinales (pendant 16 et 28 mois) de deux enfants francophones. L’analyse a dégagé deux grandes étapes dans le parcours d’acquisition des contrastes consonantiques. Chacune d’elle repose sur l’intervention d’un principe associé aux traits distinctifs. La première étape rend compte de l’acquisition isolée des contrastes opposant les consonnes, dont l’ordre est guidé par le principe de hiérarchie des traits, exprimé par leur robustesse : plus un trait est robuste, plus il sera acquis rapidement. L’acquisition d’un trait suppose également l’acquisition des deux valeurs de ce trait par l’intervention du principe d’évitement de la marque : la valeur non-marquée de chaque trait sera acquise avant la valeur marquée. La seconde étape consiste en la diffusion, à l’ensemble du système, d’un trait acquis de façon isolée. Cette diffusion est guidée par le principe d’économie des traits : plus un trait participe à l’économie du système, plus il se diffusera rapidement. Afin d’extraire de l’input de l’enfant, l’information utile nous permettant d’exprimer l’actualisation de chaque principe dans la langue, nous avons conçu des calculs de fréquence des traits. Nous avons établi un lien entre l’expression des principes de hiérarchie, d’évitement de la marque et d’économie, et ces différentes fréquences des traits dans le langage adressé à l’enfant. En appréhendant l’acquisition consonantique comme l’acquisition de contrastes au sein d’un système, nous avons modélisé le parcours d’acquisition des consonnes grâce aux traits distinctifs et à leurs principes associés, en le mettant en regard des travaux sur la structuration des inventaires sonores adultes.This work focuses on consonantal acquisition of monolingual French-speaking children. Its aim is to show that the use of distinctive features and their associated principles (feature hierarchy, markedness avoidance, feature economy) captures the path of consonantal acquisition in French. The data of this dissertation consist of spontaneous longitudinal productions (during 16 and 28 months) of two French-speaking children. Analysis of the data reveals two main stages in the acquisitional path of consonantal contrasts. Each of these stages relies on the intervention of a principle associated with distinctive features. The first stage captures the isolated acquisition of contrasts between consonants. The order of the acquisition of contrasts is guided by the feature hierarchy principle, which is expressed by feature robustness: the more robust a feature is, the faster it will be acquired. The acquisition of a feature also implies the acquisition of its two values through the intervention of the avoidance of markedness principle: the unmarked value of a feature will be acquired before the marked value. The second stage of the feature acquisition path consists in the distribution of a feature - acquired in an isolated way - throughout the whole system. This distribution is guided by the economy feature principle: the more a feature participates in the system economy, the more rapidly it will diffuse. In order to extract the relevant information from the child’s input that allows us to express the realisation of each principle into the language, we designed feature frequency calculations. We established a link between the expression of the hierarchy, markedness avoidance and economy principles and the different feature frequencies in child-directed speech. By approaching consonantal acquisition as contrast acquisition within an entire system, we were able to model the consonantal acquisition path based on distinctive features and their associated principles, paralleling it with work on the structure of adult sound inventories