Analysis of burnout in entrepreneurship : empirical study of owner-managers of SMEs

Les entrepreneurs sont confrontés à des stresseurs professionnels qui peuvent affecter leurs capacités professionnelles à travers le développement du burnout. Pourtant, ils ne sont pas intégrés dans les études sur les risques psychosociaux, alors que les effets négatifs des conditions de travail, de la relation de l’individu à son travail et les facteurs améliorant la performance ont été identifiés. La problématique abordée dans ce travail entend répondre à cette lacune en proposant une investigation des facteurs et des conséquences liés au burnout chez les entrepreneurs. La collecte et l’analyse des récits de vie nous a permis de mettre en évidence de tels facteurs et conséquences chez cette population. Ces résultats ont permis de construire un modèle d’étude tenant compte des modélisations existantes, tout en les enrichissant de variables propres à la population des entrepreneurs. Ce modèle a ensuite été testé, par la méthode des équations structurelles, auprès d’un échantillon de 280 dirigeants propriétaires de PME sur la base d’un questionnaire en ligne. Les hypothèses de médiation du burnout entre les demandes et l’ensemble des conséquences : satisfaction professionnelle, conflit travail-famille et orientation entrepreneuriale, sont validées. Néanmoins, les deux hypothèses de modération, par la latitude décisionnelle et le soutien social familial et amical,ne sont pas validées. Les demandes professionnelles réduisent la satisfaction professionnelle, l’équilibre travail-famille et l’orientation entrepreneuriale par le moyen du burnout. Les demandes affectent aussi directement la satisfaction professionnelle et le conflit travail-famille. Les demandes excessives et le burnout interfèrent avec le processus entrepreneurial. Ces interférences interrogent : les situations qui amènent au burnout, le fort attachement émotionnel des entrepreneurs à leur projet ainsi que les répercussions négatives sur la santé de l’entrepreneur et sur le devenir de l’entreprise. La prévention devient un enjeu pour les structures professionnelles destinées aux entrepreneurs et aux dirigeants.Entrepreneurs are confronted to occupational stressors that may affect their professional capacities through burnout. However, they are rarely considered in psychosocial risks issues. A large body of research have established negative outcomes of occupational conditions, factors enhancing performance, and critics of relationship of individual to its job. The aim of this research is to contribute to identify factors and outcomes related to burnout among entrepreneurs. The analysis of life story interviews led to the identification of several factors and consequences related to work stress. Comparing these elements with those highlighted from previous empirical results led to construct the research model. Data was collected from 280 owner managers of SME through an online questionnaire, was analysed with structural equation modeling. The hypothesis of mediation was validated between occupational demands (psychological and emotional) and three variables : job satisfaction, work-family conflict and entrepreneurial orientation. The mediation through burnout was confirmed. Hypothesis of moderated mediation (decisional latitude and social support from family and friends) were rejected. First, results show that psychological and emotional demands reduce job satisfaction, work-family balance and entrepreneurial orientation through burnout. Second, direct effects of these demands on job satisfaction and work-family conflict are amplified in exhaustion state. The existence of burnout risk’s and mainly psychosocial risks for entrepreneurs interfere with entrepreneurial process. Interferences are related : to situations that lead to burnout, the emotional attachment of entrepreneurs to their project,and negatives outcomes on entrepreneur health and business development. Prevention becomes at the forefront of actions to implement through professional structure for entrepreneurs and owner-manager