Performance of North-South alliances : focusing on partner specific factors and behavioral attributes

La performance de l’alliance est une thématique largement abordée dans la littérature mais demeure controversée. Une difficulté majeure dans l’évaluation du succès des alliances est principalement liée à la définition du concept de performance de l’alliance, au problème de sa mesure ainsi qu’aux facteurs qui lui sont associés. Cette recherche se propose d’explorer le concept de performance de l’alliance, d’identifier ses déterminants parmi les facteurs spécifiques aux partenaires, les facteurs comportementaux ainsi que les mécanismes à travers lesquels il serait influencé. Un modèle conceptuel a été développé à partir d’une revue de la littérature et a été testé sur un échantillon de 136 entreprises tunisiennes du secteur industriel, engagées dans des alliances avec des firmes européennes et américaines. Les résultats ont démontré que pour les facteurs spécifiques aux partenaires, seule la proximité culturelle possède un impact positif et direct sur la performance de l’alliance. La complémentarité des ressources et l’expérience d’un partenaire particulier agissent indirectement sur la performance de l’alliance à travers les dimensions confiance et communication du capital relationnel. Ces dernières jouent un rôle central pour assurer la performance de l’alliance. Par ailleurs, seule la dimension communication du capital relationnel affecte positivement la coopération. En revanche, les résultats ont souligné un effet non significatif de la proximité organisationnelle, de l’engagement et de la coopération sur la performance de l’alliance. La recherche a également contribué à la validation empirique d’un construit de second ordre pour la performance de l’alliance.Alliance performance is a topic that is widely discussed in the literature but remains controversial. A major difficulty in assessing alliance success is mainly related to the definition of alliance performance concept, to the problem of its measurement and to the factors associated with it. This research aims to explore the alliance performance concept, to identify its determinants among partner specific factors, behavioral attributes and the mechanisms through which it would be influenced. A conceptual model was developed based on a literature review and was tested on a sample of 136 Tunisian companies in the industrial sector, engaged in alliances with European and American firms. The results showed that for partner-specific factors, only the cultural proximity has a direct and a positive impact on alliance performance. Complementary resources and partner specific experience act indirectly on alliance performance through trust and communication, dimensions of the relational capital. The latter play a central role in ensuring alliance performance. Moreover, only the dimension communication of relational capital affects positively cooperation. On the other hand, the results underlined a non-significant effect of organizational proximity, commitment and cooperation on alliance performance. The research has also contributed to the empirical validation of a second order construct for alliance performance in a Tunisian context