Mémoire épisodique et conscience autonoétique : étude cognitive et imagerie métabolique dans le vieillissement normal et pathologique

Ce texte est un rapport de fin de recherche issu de l'ACI cognitique.La mémoire épisodique est un système neurocognitif qui possède la capacité de stocker des informations concer-nant des événements vécus dans un temps et un espace subjectifs, et dont le rappel nécessite une récupération consciente du contexte d'encodage (Wheeler et al., 1997). Une caractéristique essentielle de ce système de mémoire est donc l'état de conscience qui lui est associé : la conscience autonoétique qui permet à un individu de se souvenir d'un événement passé en voyageant mentalement dans le temps afin de le revivre dans son contexte. L'originalité de nos travaux réside dans l'association de méthodes cognitives récentes et de la neuroimagerie, d'une part, pour explorer les mécanismes cognitifs et neurobiologiques qui sous-tendent la mémoire épisodique et la conscience autonoétique, et d'autre part, pour examiner l'évolution de ces mécanismes au cours du vieillissement normal et de la maladie d'Alzheimer. Notre programme repose sur deux axes de recherche : le premier concerne les études cognitives chez des sujets sains jeunes et âgés, tandis que le second correspond à l'étude d'imagerie fonctionnelle qui s'appuie sur la méthode d'activations et sur celle des corrélations cognitivo-métaboliques. L'étude d'imagerie est réalisée chez des patients Alzheimer, en complément à une étude réalisée chez des sujets sains jeunes et âgés. Pour différentes raisons, essentiellement techniques, plusieurs études sont encore en cours