The architecture of a market town in the Ancien Regime : Beaucaire from Renaissance to Revolution.

Beaucaire, petite ville située sur la rive du du Rhône, à la frontière entre le Languedoc et la Provence, sur le territoire de l'Argence, présente un patrimoine architectural hors du commun. Composé d'églises et de chapelles, de couvents et de collèges, d'édifices publics et surtout d'un très grand nombre d'hôtels particuliers, ce patrimoine monumental, pour l'époque moderne, n'a jamais été étudié dans son intégralité.Pourtant, Beaucaire fut dès le Moyen-Age une cité prospère, dont la foire développait un chaland qui s'étendait du haut pays cévenol, jusqu'aux grandes capitales marchandes (de Lyon à la Champagne) pour aboutir aux marches de l'Orient et de la Sublime Porte. Ce fut à cette particularité "marchande" que la ville dut une bonne part de sa richesse, de sa puissance et de son luxe. L'architecture devint, de l'aube de la Renaissance à la révolution industrielle, l'expression de cette réussite.Peu de villes marchandes du sud de la France ont bénéficié d'études globales sur leur architecture et sur leur cadre de vie. Le propos de cette thèse consista à définir l'image de l'une d'elles, en s'appuyant sur toutes les sources archéologiques, historiques, et archivistiques disponibles. Loin d'être un simple répertoire d'objets monumentaux, Beaucaire offre au chercheur en histoire de l'architecture l'occasion de visiter plusieurs siècles d'architecture sous le prisme très particulier d'une activité marchande omniprésente et profondément ancrée dans "l'esprit d'une cité".Beaucaire is a small town located near the bank of the river Rhone, on the borders of Languedoc and Provence, close to the Argence area. A wonderful architectural legacy can be observed in this area.This monumental legacy composed by churches and chapels, monasteries (convents) and Colleges, public buildings and, above all, a great number of private mansions, has never been studied so far.Since the beginning of the Middle Ages, Beaucaire has always been considered as a prosperous town with a famous fair that stretched from the high Cévennes region to the great commercial Capital cities (such as Lyon, Paris, Reims, even Constantinople and many others). Centuries after centuries, and because of that fair buisness, Beaucaire became a prosperous city. The architectural works achieve a high quality. So far, few south of France merchant towns have been studied, especialy in the architectural matter. This research intend to define the image of that kind of city. Far from being a simple list of monumental items, Beaucaire offers to the art historian the opportunity to inspect several centuries of architecture