Benign magic, malicious magic and divination in the Byzantine world : 8th-12th c.

Cette étude a pour but de montrer le rôle et l’importance que pouvaient avoir les différentes formes de magie et de divination dans le monde mésobyzantin du premier iconoclasme à la quatrième croisade de 1204. Elle s’articule autour de deux grands thèmes de recherches complémentaires mais qui proposent toutefois une lecture différente des sources faisant état de ces pratiques à Byzance. Une lecture objective des sources normatives et narratives, complétée par des témoignages archéologiques, nous permet de considérer la place qu’occupaient la magie bénéfique, la magie maléfique et la divination dans la vie quotidienne des Byzantins, et cela en fonction de leurs besoins : popularité des phylactères et des soins magiques, services indécents et immoraux que la magie maléfique proposait, goût prononcé des Byzantins pour un vaste ensemble de divinations. Le deuxième axe de recherche met en exergue l’utilisation de la figure du magicien ou du devin dans des discours de propagande politico-religieuse, aussi bien dans la littérature hagiographique que dans les œuvres historiographiques. La réflexion se concentre d’abord sur le rôle alloué aux sorciers et aux devins dans le travail d’écriture des hagiographes, puis, d’un point de vue plus général, sur la diabolisation dont furent victimes différents hérésiarques qui étaient jugés un peu trop populaires. Enfin ces mêmes mécanismes ont été mis en évidence avec une attention toute particulière à propos de la question de l’iconoclasme, depuis l’histoire officielle iconodoule où les patriarches et empereurs hétérodoxes, victimes d’une violente damnatio memoriae, concentraient sur eux les accusations de sorcellerie.This study aims at showing the role and the importance of different kinds of magical and divinatory arts in the middle Byzantine era, from the first iconoclasm up to 1204. It focuses on two main approaches, based on two different readings of the literary evidence.First, using the evidence of normative and narrative sources, along with archaeological artefacts, this work shows the importance, in response to specific needs, of beneficent and maleficent magic and divinatory arts in the everyday life of the Byzantines. The popularity of phylacteries and magical treatments is examined along with the conflicted nature of the relationship which existed between these practices and Byzantine orthodoxy. The different forms of maleficent magic are then explored and the services that they alone could offer. This section concludes with a discussion of Byzantines’ fascination for a great number of unorthodox divinatory arts which, in spite of their illicit nature, continued to be practiced.Second, this study emphasises the role of magicians and soothsayers in the political and religious propaganda. An attempt is first made to demonstrate how some hagiographers employed these useful opponents of saints as tools in their writings. Then, this work seeks to show how some heresiarchs, perhaps deemed too popular, were demonized, in an attempt to put an end to disruptive religious movements. Finally, particular attention is paid to iconoclasm, showing how heterodox emperors such as Leo III and his son Constantine V, and patriarchs such as John the Grammarian, were subjected to a violent damnatio memoriae by iconophile authors, something which could involve accusations of witchcraft