Territory and directory of employer's lobbying : the case of chambers of commerce and industry in Rhône-Alpes

"Le pouvoir n'est rien, seule compte l'influence". Cette pensée du philosophe grec Hérodote constitue le points de départ et le fil conducteur de la présente recherche. Elle pose l'idée de l'influence qui fait partie intégrante du processus décisionnel. La décision politique contemporaine obéit à ce même principe, celui d'un pouvoir qui ne peut plus décider seul, sans concertation, sans choisir de subir la pression des lobbies de toute nature qui se constituent à l'occasion d'une décision (Giuliani, 1991). Le lobbying, en tant qu'activité d'influence, apparaît alors comme un phénomène indissociable de la décision publique. Pour déterminer l'État, il faut alors prendre en considération les « rapports de forces mouvants » (Culpepper et al., 2006) qui y existent. En France, lobbying et groupes d'intérêt connaissent un discrédit qui tend à ignorer le rôle qu'ils peuvent jouer dans les politiques publiques. Les Chambres de commerce et d'industrie font partie de ces groupes qui restent méconnus malgré leur mission de représentation de l'intérêt économique des entreprises. Il est alors intéressant de rendre compte de ce lobbying dans le contexte français à travers l'usage qu'en font les Chambres de commerce et d'industrie. La recherche représente un double intérêt : celui d'étudier un acteur de politique publique original et le répertoire d'action qu'il mobilise pour tenter d'influer sur la décision publique. Ainsi, si Robert Dahl s'interrogeait de savoir « qui gouverne » (1961), il nous apparaît important de nous demander aussi : « comment gouverner » et « avec qui gouverner » aujourd'hui ? Notre recherche vise alors à répondre à la problématique : dans quelle mesure un groupe d'intérêt peut-il concrètement agir sur le processus de politique publique ? Ainsi, pourrons-nous analyser ce que le groupe, notamment ses moyens d'action, enseignent sur le fonctionnement de l'action publique contemporaine, car comme l'avait affirmé Arthur Bentley dès 1908 dans son célèbre ouvrage The process of government : A study of social pressure : « Quand le groupe est expliqué, tout est expliqué ».As Greek philosopher said: "Power is nothing, influence only countsé". This is the starting point and the thread of this research. It puts down the idea of influence, which is an integral part of the decision-making. The contemporary political decision obeys the same principle, that of a power who cannot decide alone, without consultation, without choosing to undergo the pressure of lobbies of all kinds that are formed in the occasion of a decision (Giuliani, 1991). The lobbying, as an activity of influence, appears then as an inseparable phenomenon of the public decision. In order to determine the State, it is therefore necessary to take into account the "unstable balance of power" (Culpepper et al., 2006) that exists there. In France, lobbying and interest groups are experiencing a discredit which tends to ignore the role that they can play in the public policies. The Chambers of commerce and industry are part of those groups that remain unknown despite their task of representing the economic interests of companies. It is therefore interesting to report this type of French lobbying through the use made from the Chambers of commerce and industry. Our research presents a double interest: to study an original actor of public policy and also the directory of action which he mobilizes in order to try to influence the public decision. So, if Robert Dahl questioned in 1961 about "who governs", it seems important nowadays to wonder about: "how to govern" and "with who"? Our research aims then to answer the following question: to what extent an interest group can concretely act on the public policy process and what does it teach us about the functioning of the contemporary public action? Thus, we can analyze what the group, and in particular its means of action, can teach us about the functioning of the contemporary public action, because as noted by Arthur Bentley, in 1908, in his famous book entitled The process of government: A study of social pressure: “When group is explained, everything is explained”