Clinical insights and biomechanical evaluation of a dynamic unloader brace for medial knee osteoarthritis

En France, plus d’une personne sur dix souffre d’arthrose où le compartiment médial de l’articulation du genou demeure largement affecté. Afin de lutter contre ce fléau qui occasionne des dépenses croissantes dans notre système de santé, l’intégration de traitements non-pharmacologiques et conservateurs dans la prise en charge de cette pathologie est une priorité. De ce fait, les orthèses de décharge pourraient tout à fait répondre à cette nécessité. Malheureusement, au fil des rares prescriptions, force est de constater l’abandon trop rapide de ce type d’appareillage. Majoritairement conçues pour exercer une action mécanique à trois points de pression, les orthèses de décharge sont davantage reconnues pour leur inconfort que pour leurs effets bénéfiques. Etre assis, se tenir debout ou simplement marcher sont autant de situations selon lesquelles l’appareillage devrait être en mesure de s’adapter. Pour autant, les orthèses de décharge exercent, à tort, une seule et même action mécanique continue. Cette dernière est identifiée comme responsable de leur inconfort. Fort de ce constat, ce travail de thèse se penche sur une piste jusqu’alors inexplorée, une action mécanique variable des orthèses de décharge à trois points de pression, garante d’un confort accru dans le but d’améliorer l’alliance thérapeutique. Sur la base de cette idée brevetée, nous verrons à travers ce travail les différentes étapes de validation qui permettent de caractériser un appareillage dynamique, avantageusement comparé aux modèles jusqu’alors proposés.In France, more than one person out of ten suffers from osteoarthritis, which particularly affects the medial compartment of the knee joint. In order to overcome this issue, which causes increased expenditure in the healthcare system, the integration of non-pharmacological and conservative treatments for the management of this pathology is a priority. As a result, unloader knee braces could fully meet this need. However, few prescriptions and a poor long-term compliance are frequently reported. Usually designed to exert a mechanical action with three-point pressure, unloader knee braces are better known for causing discomfort rather than leading to beneficial effects. Indeed, these braces exert erroneously a continuous mechanical action, which has been identified as responsible for the discomfort. To counteract this problem, equipment should be able to adapt between situations as sitting, standing or walking. Therefore, this thesis focuses on a changeable mechanical action of three-point pressure orthoses, ensuring greater comfort and potentially resulting in improved compliance. According to this idea, this work explores the different stages of validation, which allow to characterize a dynamic unloader knee brace and describe its advantages over the traditional proposed models