L'inégalité écologique, une notion écran ?

Despite increasingly abundant references to the spatial concentration of environmental problems or the economic externalities in other areas, ecological discourse had not yet mentioned social inequality, a theme that has become increasingly present in scientific journals and official reports. But this greater visibility is not supported by a clear definition articulating diverse scales and a wide range of issues, resulting perhaps from a symptom: compensating for an impossible decrease in ecological problems by reducing related social inequalities, in the context of an economic growth framework. This article shows what this concept conveys and disregards. It insists, on the one hand, on existing gaps in reasoning and data, and, on the other hand, on the contradictions of an approach likely to lead to a dilution of nuisances without reducing them, and deeper social inequalities in the years to come.En dépit de références toujours plus abondantes sur la concentration spatiale des problèmes d’environnement et les externalités économiques dans différentes zones, la pensée écologique n’avait pas vraiment évoqué les inégalités sociales. Depuis quelques années, cette thématique envahit les revues scientifiques et les rapports administratifs. Mais ce succès passe par un flou manifeste dans une définition articulant des échelles et des questions très diverses et peut relever d’un symptôme : la compensation de l’impossible diminution des problèmes écologiques, dans le cadre de l’économie de croissance, par la réduction des inégalités sociales leur étant liées. L’article montre ce que cette notion apporte et oublie. Il insiste, d’une part, sur les lacunes dans les raisonnements et les données, d’autre part, sur les contradictions d’une perspective qui risque de conduire à une dilution des nuisances sans diminution de ces dernières et à des inégalités sociales beaucoup plus importantes, dans les années à venir, que celles qui sont aujourd’hui constatées