Understanding the construction of careers in an agency/structure perspective : a study of humanitarian careers’ construction amid the professionalization of the nonprofit sector

La théorie des carrières présente la carrière comme un phénomène socialement construit encadré par des normes d’ordre pratique et des représentations symboliques. Peu de travaux cependant ont cherché à comprendre comment ces normes et ces représentations étaient construites. Notre thèse propose de répondre à cette question en étudiant le processus de construction des carrières. Considérant la carrière dans une logique de dualité, elle étudie plus particulièrement les rôles de l’action individuelle et de la structure sociale dans la construction des règles et des représentations encadrant les carrières. Pour ce faire, elle mobilise le cadre théorique des scripts de carrière et le cadre empirique du secteur humanitaire, où les règles et les représentations de la carrière sont en cours de définition. Notre thèse montre que les systèmes de règles et les représentations des carrières humanitaires sont encapsulés au sein de trois scripts de carrière humanitaire et met en évidence comment les travailleurs humanitaires et les ONG, engagés dans une relation d’influence mutuelle, participent au développement et aux changements de ces scripts. Notre thèse retrace ainsi le processus de construction des carrières humanitaires jusqu’à aujourd’hui et met en évidence les enjeux relatifs à la poursuite de ce processus dans le futur.Career theory presents careers as a social phenomenon based on norms and symbolic representations. Few papers have, however, questioned how these norms and representations are built. The aim of this thesis is to answer this question by studying the process of career construction. Arguing for career duality, we propose to understand career construction, and the norms and representations on which they are based as the result of an interplay between individual action and social structure. The thesis is based on a particular theoretical framework, the career script concept and on a particular empirical framework, the humanitarian sector, where career rules and representations are still emerging. We suggest that humanitarian careers rules and representations are encapsulated within three humanitarian career scripts and shows that humanitarian workers and NGOs influence the development of these scripts through a recursive relationship. This thesis analyses the current humanitarian career construction process and highlights some challenges that may affect the continuation of this process