Health and health care system in rural environment : from Mandritsara to Bekily, geography comparative study of two malagasy rural districts

A Madagascar, la géographie et la démographie déterminent des besoins de santé particuliers. L’histoire a permis la création d’un système de soins moderne, que l’économie et la politique ont grandement affaibli. L’ethnologie a maintenu au fil du temps des pratiques de santé traditionnelles. La géographie de la santé fait le lien entre toutes ces disciplines. Ce travail est une plongée dans le milieu rural malgache. Madagascar est en effet resté un pays à prédominance rurale ; 75% de la population vit à la campagne où l’agriculture demeure la seule source de revenus des ménages. Le pays compte cent onze districts, entités administratives de référence ; ils marquent également l’échelle du découpage sanitaire. Deux districts ruraux, Mandritsara au Nord et Békily dans le Sud, sont retenus pour proposer une étude comparative des besoins de santé et du système de soins. Les besoins de santé sont largement dominés par les maladies infectieuses, au premier rang desquelles figure le paludisme. Il reste la cause d’une mortalité infantile élevée. Viennent ensuite la bilharziose, endémique, la tuberculose, maladie de la pauvreté puis toutes les infections de l’appareil digestif, diarrhées et autres dysenterie, parasitoses banales pour certaines, d’autres se montrant plus invalidantes. L’eau est un sujet de préoccupation permanent pour la population rurale ; cet élément vital peut rapidement se révéler létal. En cas d’excès, l’eau est un facteur favorisant le développement de certains germes ou autres vecteurs de maladies infectieuses. Si elle est insuffisante, apparaissent des problèmes majeurs d’hygiène publique. La malnutrition affecte les populations du Sud de Madagascar, qui deviennent à cet égard dépendantes de l’aide internationale. Le système de soins affiche des carences importantes, en terme de ressources humaines et d’accessibilité. A Mandritsara, une offre de soins privée pallie une partie des insuffisances du système public et une nouvelle offre de soins est en gestation : la formation de personnels paramédicaux. Le Sud semble vivre hors du temps ; les pratiques de santé traditionnelles y sont encore très largement répandues.In Madagascar, geography and demography determine specific medical needs. History has permitted the creation of a modern health care system, which has greatly been weakened by economy and politics. Ethnology has maintained traditional medical practices. Health geography links up all these various disciplines. This work is an immersion in Malagasy rural environment. In fact, Madagascar is still mainly a rural country : 75 % of the population live in the country and agriculture remains the household only source of income. Madagascar is divided into one hundred and eleven administrative districts, which are sanitary divisions as well. Two rural districts, Mandritsara in the north and Békily in the south, have been chosen to make a comparative study of the medical needs and the health care system. On the whole, infectious diseases prevail and malaria ranks first. It is still the cause of high infant mortality. Bilharzia, which is endemic in Madagascar, comes next. After we find tuberculosis, the disease of poverty, and then all the infections of the digestive system, like diarrhea and dysentery, ordinary parasitosis or incapacitating ones. Water is a permanent cause for concern to the rural population. This vital element can quickly become lethal. The excess of water is a facilitating factor leading to the development of some germs or other infectious disease vectors. The lack of water causes major problems of public hygiene. People in the south of Madagascar suffer from malnutrition and get dependent on international aid. The health care system shows considerable deficiencies in terms of human resources and accessibility. In Mandritsara, a private health care service partly makes up for the inadequacies of the public system, and a new resource is emerging with the training of paramedics. The south seems to live in a different age : traditional health practices are still widely spread