Bérose, de l'emprunt au faux

International audienceBerossos of Babylon wrote a piece of work in Greek, dedicated to Antiochos I (281-261 BC) about the history and the culture of his country. The only knowledge we have of his work, entitled Babyloniaca, is to be found in quotations, mainly those handed down by Josephus (Ist century AD) and Eusebios of Caesarea (4th century AD). Beyond the problem of the authenticity of the fragments attributed to Berossos, several questions are worth to be asked: Does Berossos give an accurate account of Mesopotamian traditions (notably in the Field of mythology)? If it is the case, isn’t it strange to Find ideas or motifs in his work that we don’t read anywhere else in cuneiform texts written in Akkadian or Sumerian? Or is it of particular interest for Berossos to praise Greek (or other non Mesopotamian) ideas, but then why is it of particular interest for him? Or do Ancient thinkers (and even later centuries thinkers) attribute their own ideas to Berossos, but why do they in this case? From the analysis of a few Babyloniaca fragments, we will try to suggest some answers to these questions.Bérose a composé en grec vers 280 avant notre ère l’histoire de son pays pour Antiochos Ier Sôter. Son œuvre, intitulée Babyloniaca par les Anciens, n’est conservée que sous forme de citations essentiellement par Flavius Josèphe au Ier siècle et par Eusèbe de Césarée au début du IVe siècle. Au delà du problème de l’authenticité des fragments attribués à Bérose, plusieurs questions méritent d’être posées : Bérose retrace-t-il scrupuleusement les traditions de son pays (dans le domaine mythologique notamment) ? Si oui, n’est-il pas étrange de trouver dans son œuvre des idées et des motifs absents des tablettes cunéiformes mésopotamiennes de langue akkadienne ou sumérienne ? Ou bien Bérose trouve-t-il un intérêt à se faire le chantre d’idées grecques (ou non-mésopotamiennes), mais lequel ? Ou bien des penseurs de l’Antiquité (et même d’époques postérieures) attribuent-ils leurs propres idées à Bérose, mais pourquoi ? À partir de l’analyse de quelques fragments des Babyloniaca, nous tenterons de proposer des éléments de réponse à ces questions