Nightmares and sleep disorders in a PTSD context : psychopathological and psychophysiological evaluation

Les troubles du sommeil en général et les cauchemars en particulier sont souvent associés aux troubles psychopathologiques et physiques. Ils font partie des plus importantes et fréquentes plaintes rapportées par les patients souffrant de trouble stress post-traumatique et leurs liens avec la sévérité de ce dernier se précisent de plus en plus. L’objectif général de notre thèse est d’apporter des précisions sur les aspects cliniques, psychopathologiques et psychophysiologiques concernant les cauchemars dans le contexte particulier et spécifique du trouble stress post-traumatique, et de préciser les apports thérapeutiques d’un traitement centré sur les cauchemars à travers une étude de cas. Pour ce faire, nous avons choisi de procéder à des évaluations psychopathologiques au moyen d’auto-questionnaires (IES-R, HAD, PSQI, PSQI-A, NDQ et DES), d’entretiens structurés (MINI et CAPS) et d’enregistrements psychophysiologiques sur un échantillon de 21 patients souffrant de cauchemars dans un contexte de TSPT, hospitalisés dans une unité de soins spécialisés en psychotraumatologie et une évaluation d’un suivi thérapeutique d'un patient reçu dans un centre de soin spécialisé à Paris. Les principaux résultats de notre recherche montrent que la sévérité du TSPT est très fortement et positivement associée à la sévérité des cauchemars post-traumatiques et soulignent que la détresse liée aux cauchemars explique mieux la sévérité du TSPT que la fréquence des cauchemars. Nos résultats ont également permis de vérifier ce qui a été rapporté dans la littérature scientifique, à savoir la présence d’importantes comorbidités. En revanche, pour ce qui est des évaluations psychophysiologiques du sommeil, aucun élément pertinent ne ressort de l’analyse des enregistrements polysomnographiques, et aucun des paramètres étudiés n’a été corrélé ni avec la fréquence des cauchemars, ni avec la détresse liée aux cauchemars. Enfin, l’étude de cas a permis d’évaluer les bénéfices thérapeutiques attendus d’un nouveau traitement psychothérapeutique centré sur les cauchemars, dont les résultats montrent une réduction significative de la sévérité des cauchemars, accompagnée d’une réduction de la sévérité du TSPT ainsi qu’une amélioration proportionnelle de la qualité du sommeil. En conclusion, les résultats de notre recherche convergent avec ceux retrouvés dans des études antérieures et soulignent l’importance clinique et psychopathologiques des cauchemars et leur implication dans la sévérité du trouble stress post-traumatique.Sleep disorders in general and nightmares in particular are often associated with psychopathological and physical disorders. They are among the largest and the most frequent complaints reported by patients with PTSD and their links with the severity are now more specified. The overall objectives of this thesis are to shed light on the clinical, psychopathological and psychophysiological aspects of nightmares in the specific context of PTSD, and also to clarify the therapeutic contributions of nightmares centered treatment through a case study. In order to achieve these objectives, a sample of 21 patients suffering from posttraumatic nightmares and hospitalized in a specialized psychotraumatology unit of care were assessed using self-administered questionnaires (IES-R, HAD, PSQI, PSQI-A, NDQ and DES), structured interviews (MINI and the CAPS) and psychophysiological recordings. In parallel, another patient coming from a specialized psychotraumatology center in Paris was carefully monitored in regards of his therapeutic evolution while receiving the Imagery Rehearsal Therapy program on an individual basis. The main results of this research show that the severity of PTSD is strongly and positively associated with the severity of post-traumatic nightmares and that the distress related to nightmares better explains the severity of PTSD that the frequency of nightmares does. The results also confirmed what has been reported in the scientific literature, namely the presence of significant comorbidities. However and in terms of psychophysiological assessments of sleep, no significant results were found in the analysis of polysomnographic recordings, and none of the studied parameters were correlated with the frequency and/or the distress related to nightmares. Finally, the case study was successfully used to evaluate the expected therapeutic benefits of a relatively new psychotherapeutic treatment focusing on nightmares and the results show a significant reduction in the severity of nightmares, accompanied by a reduction in the severity of PTSD and a proportional improvement in sleep quality. In conclusion, the results of this research are consistent with those found in previous studies and underscore the clinical and psychopathological importance nightmares and their involvement in the severity of PTS