Ocean circulation and variability in the Solomon sea

Dans le Pacifique sud-ouest, le cheminement des eaux depuis la gyre subtropicale vers l'équateur est réalisé via les courants de bord ouest (WBCs), associés à des changements de température ou de quantité d'eau à di?érentes échelles de temps. La mer des Salomon située au sud de la Pa- pouasie Nouvelle-Guinée est considérée comme une région clé pour étudier les WBCs juste avant qu'ils rejoignent l'équateur. Dans le cadre d'une collaboration internationale, deux campagnes en mer ont été réalisées en mer des Salomon pendant deux périodes contrastées de la saison des alizés (Juillet-Août 2012 et Mars 2014). En Juillet-Août 2012, pendant la saison de forts alizés, les WBCs transportent 36 ± 3 Sv à travers l'entrée sud de la mer des Salomon depuis la surface jusqu'à 1000 m de profondeur, mais seulement 11 ± 3 Sv en Mars 2014 (réduction de 70%) quand les alizés faiblissent. Les WBCs sont associés à des propriétés de masses d'eau distinctes qui subissent d'importantes modifications au cours de leur passage en mer des Salomon. En dessous de 2000 m de profondeur, l'Upper Circumpolar Deep Water (UCDW) est tracée depuis le bassin de Fidji et la fosse de la Nouvelle-Calédonie avant d'entrer en mer des Salomon, asso- ciée à un transport de masse de 2 à 3 ± 2 Sv. L'étude préliminaire des mouillages au niveau des détroits de sortie a permis d'identifier une modulation de l'intensité et de la structure ver- ticale des WBCs en relation avec la variabilité saisonnière des alizés. Les eaux de thermocline entre les différents mouillages varient généralement de manière cohérente et en phase à l'échelle intra-saisonnière et saisonnière.The Low Latitude Western Boundary Currents (LLWBCs) of the Southwest Pacific establish a major connection between the subtropics and the equator. They are believed to play a key role in heat and mass budgets of the equatorial Pacific and cross, as a final passage, the Solomon Sea southeast of Papua New Guinea. As part of a France-U.S. collaboration, two oceanographic multidisciplinary cruises were conducted in the Solomon Sea during contrasting trade wind sea- sons, in July-August 2012 and March 2014 to characterize currents, water properties and their modifications. During July-August 2012, the season of strong southeasterly trade winds, an in- tense flow of 36 ± 3 Sv from the surface down to 1000 m is entering the Solomon Sea, that falls by 70% to 11 ± 3 Sv in March 2014 when the winds over the sea are weaker. The LLWBCs are associated with distinct water mass properties across the Solomon Sea that can be tracked along their pathways, and undergo significant modifications between the southern entrance and the northern exits of the sea. Below 2000 m, the Upper Circumpolar Deep Water (UCDW) has been traced from the New Caledonia Trench and the South Fiji Basin into the Solomon Sea, associ- ated with a volume transport of 2-3 ± 2 Sv. Preliminary analyses of the mooring array in each major exit channel indicate large time variability of the LLWBCs in both =intensity and vertical extent, where thermocline pathways vary in most cases, coherently and in phase at intraseasonal to seasonal time scales