The circulation of mathematical cuneiform tablets and the constitution of collections from the late nineteenth century to the first half of the twentieth century : a contribution to the historiography of Mesopotamian mathematics

Cette thèse tente de retracer les circuits de circulation des tablettes mathématiques cunéiformes depuis les sites des fouilles où elles ont été exhumées à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, jusqu'aux collections où elles sont conservées. Son but est de montrer l'influence du parcours des tablettes sur leur étude et publication. Les réseaux de circulation des tablettes mathématiques, comme ceux des antiquités en général, sont très complexes, et souvent opaques. La thèse analyse cette complexité et les facteurs qui sont en jeu. Dans la première partie, sont examinés l'établissement progressif d'une législation, la multiplication des fouilles illégales, le partage entre les fouilleurs. La deuxième partie s’intéresse au rôle des marchands et collectionneurs privés. Une place particulière est accordée à un personnage au rôle central dans la circulation des tablettes mathématiques : le marchand Élias Géjou. La conclusion montre comment l'étude et la publication des tablettes, en s'appuyant sur des corpus artificiellement constitués au sein d'une collection ou à travers plusieurs collections, dépend étroitement de l'histoire des réseaux de circulation des antiquitésThis thesis attempts to trace the circulation circuits of cuneiform mathematical tablets from the excavation sites where they were exhumed at the end of the 19th century and the beginning of the 20th century, to the collections where they are preserved. Its purpose is to show the influence of the course of the tablets on their study and publication. The circulation networks of mathematical tablets, like those of antiquities in general, are very complex and often opaque. The thesis analyzes this complexity and the factors that are involved. The first part examines the progressive establishment of legislation, the proliferation of illegal excavations, and the sharing among excavators. The second part deals with the role of merchants and private collectors. A special place is given to a character with a central role in the circulation of mathematical tablets: the merchant Elias Géjou. The conclusion shows how the study and publication of the tablets, based on corpus artificially constituted within a collection or through several collections, depends closely on the history of the circulation networks of antiquitie