L'inconscient prédictif : comment les prédictions forment la perception inconsciente

L’un des phénomènes naturels probablement des plus communs et pourtant des moins compris, la conscience, s’est longtemps trouvé restreint à des considérations purement philosophiques et métaphysiques. Ces dernières décennies, scientifiques et philosophes ont pu s’atteler à son étude, en l’opérationnalisant.Dans le même temps, une quantité croissante de données suggère que notre cerveau est constamment en train de prédire des entrées sensorielles, et que chaque niveau de l’organisation hiérarchique du cortex génère en continu les représentations de telles prédictions, ainsi que le décalage entre ces prédictions et l’entrée réelle.Dans ma thèse, j’ai exploré comment cette capacité surprenante de notre cerveau à générer des prédictions est connectée à notre expérience consciente.Plus spécifiquement, j’ai étudié comment ces prédictions peuvent impacter les traitements inconscients, et la différence par rapport aux traitements conscients. Ce travail montre que la latéralisation de l’activité électrophysiologiqueoscillatoire du cerveau peut être un marqueur important; et comment les prédictions affectent le traitement inconscient. De plus,il montre que les attentes peuvent entrainer un traitement inconscient au point d’impacter un comportement orienté vers un but. Il souligne également que les prédictions affectant les traitements conscient et inconscientemploient différents mécanismes neuronaux.J’avance l’idée que la conscience pourrait être nécessaire pour le développement de nouvelles prédictions. Finalement, je montre que les prédictions peuvent changer la qualité du traitement inconscient. Intégrant ces résultats à la littérature existante, je discute les caractéristiques d’une possible théorie prédictive de la conscience.During the last decades, philosophical and scientific developments allowed the flourishing of the scientific study of consciousness. Probably one of the most common and yet least understood of natural phenomena, until last century consciousness was mainly restricted to pure philosophical and metaphysical accounts. Through the operationalization of consciousness, scientists have been able to endeavor in the seemingly elusive investigation of the cognitive function of consciousness.At the same time, an increasing amount of evidence suggests that our brain is constantly predicting its sensory inputs. Each level in the hierarchical organization of the cortex is continuously generating representations of such predictions and also the mismatch between predictions and actual input.The highly structured regularity of sensory information would allow our brain to make predictions about its environment and help it to make sense of the world.In my thesis I explored how the surprising ability of our brains to generate predictions is connected to our conscious experience. More specifically, I investigated how predictions can impact unconscious processes, and the corresponding contrast with respect to conscious processes. In my experimental contributions, I tried to to delineate how behavioral and neural responsesto unconscious stimuli can be affected by predictions. In my first study, I investigated how neural markers of predictive mechanisms can index unconscious behavior, and how predictions can impact unconscious stimulus processing. I show that the lateralization of oscillatory electrophysiological brain activity can be an important marker of how predictionsaffect unconscious processing. Moreover, I show that expectations can drive unconscious processing up to the point of goal-directed behavior.In my second and third studies I investigated the behavioral and electrophysiological responses of unconscious processing under predictive contexts, and how they differ from the conscious ones. I demonstrate that predictions affecting conscious and unconscious processing engage different neural mechanisms. I push forward the idea that consciousness might be necessary for the development of new predictions. Finally, I show that predictions can change the quality of unconscious accumulation of evidence.I discuss how predictions can help to understand the cognitive function of consciousness in the light of these results and other recent developments in the literature. I discuss possible constraints for this contribution under the light of current theories of consciousness