The professional transition of ex-full times unionist : proposal of an explanatory model

La transition professionnelle des ex-permanents syndicaux, définis comme des représentants syndicaux travaillant à temps plein pour le syndicat, est un sujet complexe tant elle touche l’individu, le syndicat et l’entreprise d’accueil. Pour comprendre ce sujet, la littérature mobilisée offre des cadres d’analyse en s’intéressant aux problèmes internes au syndicat, aux raisons de l’engagement initial, au rôle du résidu émotionnel dans la construction identitaire et à la manière pour un individu de valoriser son expérience. L’opérationnalisation de ce questionnement s’est faite sous forme d’entretiens auprès d’ex-permanents et permanents syndicaux en cours de reconversion par un suivi longitudinal. Souhaitant identifier les particularités du syndicalisme français, des militants syndicaux américains ont également été interrogés. Une triangulation des données a aussi été recherchée auprès de Directeurs des Ressources Humaines, managers, organisations syndicales, permanents syndicaux n’étant pas en démarche de transition professionnelle et d’un cabinet spécialisé dans l’accompagnement des ex-permanents. Nos résultats font émerger un engagement syndical français particulier touchant de nombreuses sphères personnelles et professionnelles. Des difficultés internes au syndicat et le comportement de l’expermanent face à ces difficultés conduisent celui-ci à partir. Le départ provoque une émotion forte persistante (le résidu émotionnel) ayant un rôle-clé dans la reconstruction identitaire et déterminant l’état d’esprit de l’individu. Enfin, l’expérience syndicale est intégrée différemment dans la carrière selon les individus.Abstract The professional transition of ex-full time unionists, defined as activists working full time for the union, is a complex issue as it affects the individual, the union and the host company. In order to understand this subject, the mobilized literature offers analytical frameworks focusing on internal problems of the union, the reasons for the initial commitment, the role of the emotional residue in the construction of identity, and the way in which an individual can value his experience. The operationalization of this research was carried out in the form of interviews with ex-full time unionists and full time activists for their professional transition by a longitudinal follow-up. Wishing to identify the specificities of the French trade unionism, American activists were questioned. A triangulation of the data has also been sought from Human Resources Directors, managers, trade unions, full time unionists who were not in professional transition and a company specialized in the support of ex-full time unionists. Our results underlines the French specificities of trade union commitment (personal and professional domains). Internal difficulties in the trade union and the behaviour of the ex-full time unionist led him to leave. This departure implies a persistent strong emotion (the emotion residue) which has a key role in the identity work and the mindset of the individual. Finally, union experience could be integrated differently in the career, depending on the individual