Dynamics of the intervention of ergonomists in the field of keeping chronically ill workers in employment

Le maintien dans l'emploi d'un salarié malade chronique est une situation de hautecomplexité par des implications professionnelles, juridiques, sociales et relatives à la sphèreprivée, concernant une multitude d'acteurs communiquant de façon plus ou moins efficace.L'ergonome consultant est sollicité ponctuellement pour agir sur cet objet multidimensionnelavec de multiples contingences, impliquant des contraintes de temps, des contretemps etdes imprévus. Dans cette recherche, le processus "maintien dans l'emploi" est modélisé autravers des cadres temporels (fenêtre d'intervention ergonomique et épisode "InterventionMaintien dans l'Emploi") et des temporalités (histoires longues du salarié et de l'entreprise)impliqués. A l'aide de trois grandes méthodes d'analyse (autoanalyse d'interventions,simulations d'interventions et suivis-observations d'autres ergonomes), il est possible decaractériser le pilotage efficace et subtil des dimensions temporelles, mis en oeuvre parl'ergonome dans ce contexte d'intervention précis. Ce pilotage implique une certainedynamique d'intervention alternant des processus de compréhensions et d'actions.L'ergonome agit ici et maintenant mais dépasse aussi le cadre contraint de sa fenêtred’intervention. Il cherche à avoir prise sur chacune de ces dimensions temporelles, par unprocessus actif de construction de sa représentation. Pour pérenniser au mieux le maintiendans l'emploi du salarié concerné, il va tenter de réduire, voire de prévenir les dyschroniesentre ces dimensions temporelles, et de promouvoir entre elles des articulations efficientes.Keeping a chronically ill person at work is a highly complex situation, considering itsimplications in professional, legal, and social implications as well as those related to theprivate sphere. These situations involve a multitude of stakeholders who communicate inmore or less efficient ways. Consultants in ergonomics are occasionally called on to act uponthis multidimensional object that is subject to many contingencies that involve timeconstraints, delays, and unforeseen events. In this research work, we have modelled theprocess of “maintaining in employment” based on the time frames (the window of ergonomicintervention and the episode of “intervention for maintaining in employment”) and the timelapses (the long-term histories of the employee and of the company) involved. Using threemain methods of analysis (self-analysis of interventions, simulations of interventions andobservations of other ergonomists), we were able to characterize the effective and subtlemanagement of temporal aspects by the ergonomist operating within this specific context ofintervention. This management implies specific dynamics of intervention, alternatingprocesses of understanding and action. Ergonomists act in the “here and now”, but also gobeyond the constrained framework of their window of intervention. They aim to gain controlover each of these temporal dimensions, through a process of active construction of theirrepresentations. In order to maintain the workers involved in sustained employment in thebest possible way, they will attempt to reduce, or even prevent the dyschronies betweenthese different dimensions, and to promote constructive connections between them