Clay objects at The Pre-Pottery Neolithic in the Near East, baked or not baked clay? : « The terracotta objects before the invention of pottery »

La présence d’objets en terre est assez courante sur les sites néolithiques y compris les sites néolithiques du Proche-Orient. Il s’agit dans la plupart des cas d’objets de petite taille dont les formes sont assez variées. Ces objets ont une valeur particulière pour les chercheurs. Dans ce travail nous avons présenté notre propre recherche basée tout d’abord sur des données nouvelles, obtenues récemment grâce à de nouvelles fouilles comme la fouille de Tell Halula, la fouille de Tell Aswad et ‘Ain Ghazal.C’est à partir de ces nouveaux éléments et en les confrontant avec des données plus anciennes que nous avons suivi le développement des objets en terre depuis leur première apparition au PPNA et à travers les différentes étapes de la néolithisation : PPNA (9500-8700 BC), PPNB ancien (8700-8200 BC) et PPNB moyen (8200-7500 BC). Le cadre géographique a été limité au Levant.Les questions posées dans cette recherche s’appuient, d’une part sur l’homogénéité de la typologie ou non des objets en terre et leur distribution sur les sites de la région, d’autre part sur tout ce qui concerne la technique de fabrication. Après une étude d’analyse détaillée des objets du corpus, nous avons regroupé les objets en terre selon leur type de représentation dans plusieurs catégories : représentations humaines, représentations animales, objets divers et récipients en terre.Dans la troisième partie et en se basant sur l’analyse des objets du corpus par catégorie, nous avons comparé le développement de ces objets par période et par catégorie.The presence of clay objects is fairly common at Neolithic sites, including those sites in the Near East. In most cases the objects have a small size and occur in different shapes. These objects have a particular value to researchers. This thesis illustrates our research based on new data, which were provided by new excavations like those of Tell Halula, of Tell Aswad and Ain Ghazal. These new elements and their comparison with earlier data enabled us to followed the development of clay objects since their first appearance in the PPPA period and through the various stages of the Neolithic period: PPNA (9500-8700 BC), early PPNB (8700-8200 BC) and middle PPNB (8200-7500 BC). The geographical area considered for this research was limited to the Levant.The questions posed in this research are based first on the homogeneity/heterogeneity of the typology of these clay objects and their distribution at the sites in the region. Secondly, we also focused on production technique.After a detailed analysis of the whole corpus, the clay objects were grouped in several categories according to their type of representation: human figures, animal figures, “other objects” and small clay vessels.In the third part of the thesis we analysed and compared the development of the objects by period and by category