Analogical reasoning and its development : role of executive functions and the goal of the task

Le présent manuscrit développe une problématique liée à l’implication des capacités de gestion de buts et d’engagement des fonctions exécutives dans le raisonnement par analogie et son développement. Les trois premières expériences étudient cette problématique dans deux tâches de raisonnement par analogie différentes à travers l’étude des stratégies visuelles employées par des adultes et des enfants de 6-7 ans. Les résultats montrent des différences de stratégies visuelles entre les tâches, liées aux buts différents de celles-ci, ainsi que, entre enfants et adultes, des différences de patterns visuels liés à l’inhibition de l'information non pertinente pour la résolution des problèmes. Les deux expériences suivantes étudient les stratégies visuelles, toujours en lien avec le fonctionnement exécutif et le maintien du but, dans une tâche A:B::C:? dont la difficulté est manipulée afin de mettre en évidence des différences d’engagement de processus de contrôle et d’évaluation. Les résultats montrent un effet de la difficulté des essais, ainsi que du type de distracteur, dans les stratégies visuelles. Enfin les trois dernières expériences étudient l’implication de la flexibilité cognitive, une des fonctions exécutives, dans le raisonnement par analogie, chez l’enfant (5-6 ans), limité dans sa flexibilité. Les résultats montrent que l’ancrage dans un type de représentation, pertinent ou non pour la solution du problème, est lié à leur capacité à résoudre le problème, et suggèrent une difficulté à changer de représentation au cours de la résolution. Ces résultats sont finalement discutés en rapport aux modèles de raisonnement par analogie et de développement de cette capacité.This manuscript develops an issue related to the involvement of goal management capabilities and executive functions in this type of reasoning and its development. The first three experiments examine this issue in two tasks of analogical reasoning, the scene analogy task and the A:B::C:? task, through the study of visual strategies used by adults, and children aged 6-to-7. The results show differences in visual patterns related to goals, and to the inhibition of irrelevant information for the solution of the problems, between the different tasks, and between children and adults. The following two experiments study the visual strategies, always in relation to executive functioning and goal management, in an A:B::C:? task whose difficulty is manipulated to highlight the difference in involvement of monitoring and evaluation processes. The results do show an effect of the difficulty of the test and the type of distractor in the visual strategies employed. Finally, the last three experiments investigate the involvement of cognitive flexibility, one of the executive functions, in the analogical reasoning of preschool children (5-6-year-olds), limited in their flexibility. The results show that their early anchoring in a type of representation, relevant or not to the solution of the problem, is related to their ability to solve the problem later, and thus suggest a difficulty in shifting their representation during the resolution of the problems. These results are finally discussed in relation to models of analogical reasoning and of the development of this ability, especially those integrating goal management and executive functions